1935年，王耀武得知部下俘虏获一名红军师长，赶忙前去审讯，可见到对方模样时，当场愣住，这人穿着一身破烂衣服，身上还有一只破碗，怎么看都和师长联系不到一起。
 
1935年初，怀玉山天寒地冻，国民党补充第一旅旅长王耀武裹着厚呢大衣，审讯一名刚刚被俘的红军师长。
 
他早已备好劝降词，可当人犯押进来时，王耀武愣住了——眼前这人上身三件打满补丁的单衣，下身两条破烂裤子，脚上两只不同色的草鞋，背一个旧干粮袋，里面一个破洋瓷碗，再无别物。
 
反复确认后，他不得不相信：这就是红十军团第21师师长胡天桃。
 
王耀武清了清嗓子，开始了审问：“蒋委员长对你们实行宽大政策，只要觉悟，一样得到重用。”胡天桃答：“只有革命，打倒帝国主义、封建主义和军阀，中国才有希望。”王耀武追问：“国民党也想国家好，你说勾结帝国主义有什么根据？”胡天桃说：“国民党军队不抗日，专打内战，还请帝国主义军官当顾问，这不是勾结是什么？”
 
王耀武又说：“共产主义不适合国情，你们硬要实行，必然会失败。”胡天桃平静地回答：“没有剥削压迫的社会，才是最好的社会，我愿为共产主义牺牲。”王耀武转而打亲情牌：“你家在哪里？我们可以保护你的眷属。”胡天桃冷冷地说：“我没有家，没有人，不要保护。”
 
整场审讯，王耀武的威逼利诱全部落空，胡天桃被押送到王耀武的上司俞济时那里，俞济时同样不敢相信这就是红军师长，胡天桃只说了一句：“你把我枪毙了吧。”不久后，胡天桃英勇就义。
 
胡天桃牺牲时没有留下一张照片，烈士抚恤金曾无人认领，但他留给王耀武的记忆，却刻了一辈子。
 
上世纪60年代，王耀武在战犯管理所写下回忆录，坦承：“在那次谈话中，思想交锋，王耀武不是胜者。”一个穿着呢大衣的将军，在一个衣衫褴褛的囚徒面前，承认了自己的精神失败。
 
1959年，王耀武作为首批特赦战犯获释，他常对人说，当年看似是自己审胡天桃，实则是对方的信仰和骨气拷问了他。
 
这就是那个年代的红军将领——物质上极度匮乏，精神上无比富足，清贫者之所以能战胜富裕者，是因为他们心中装着比自己生命更重的东西。
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