本届美加墨世界杯扩军至48队，9支亚洲球队参赛，首轮交出2胜4平不败答卷，彻底撕掉“亚洲弱旅”标签，综合阵容、分组与实战表现，日本是最有望刷新亚洲世界杯天花板的队伍。

日本全队身价2.79亿欧元稳居亚洲第一，20余名球员效力英超、德甲、西甲豪门，远藤航、富安健洋、久保建英构建完整攻防体系，传控与反击两套战术自由切换。

首轮面对荷兰两度落后顽强逼平，打破荷兰对阵亚洲球队全胜纪录，大赛抗压能力拉满。同组对手瑞典、突尼斯实力可控，计算机模拟出线概率超76%，具备冲击八强硬实力。

韩国紧随其后，孙兴慜、金玟哉领衔旅欧班底，小组对手整体偏弱，保底16强，但球队过度依赖核心发挥，中场控制力薄弱，上限难超日本。伊朗受美方入境管控拖累，赛后连夜跨境奔波消耗体能；澳大利亚打法单一；西亚诸队阵容厚度不足，大多只能争夺小组赛积分。

历史上亚洲仅韩国2002年闯入四强，其余球队止步16强。如今日本常年战胜德、西等欧洲强队，青训与留洋体系成熟，是唯一有机会突破16强桎梏的亚洲球队。

单靠球星灵光一现走不远，完善青训、规模化留洋才是崛起正道。日韩差距，早已是亚洲足球两条发展路线最真实的分水岭。