天京陷落后，湘军最精锐的霆军8000人反而哗变了，不但拒绝奉命西征，还绑架了主将宋国永，转头投奔穷途末路的太平军，

1864年湘军攻破天京，轰轰烈烈的太平天国算是正式垮台，朝野上下都觉得大清总算能喘口气，谁都没料到仅仅隔一年，也就是1865年，湘军里最能打的王牌霆军会闹出一桩离谱到让人难以置信的大乱子。

这支八千人的精锐部队公然不听朝廷调令，半路哗变，还把带队主将宋国永扣了起来，之后一路往南奔，直接投靠了苟延残喘的太平军余部，沿路驻守的清军愣是没人敢上前阻拦，这件事在当时直接震动整个朝堂。

霆军是鲍超一手拉起来的队伍，在打太平军的十几年里立下过数不清的大功，陈玉成、李秀成麾下的精锐多次栽在霆军手里，论单兵作战和野战冲锋，整个湘淮军里几乎没有能跟它硬碰硬的部队。

天京打下来之后，朝廷忌惮湘军势力太大，开始逐步削减各营编制，唯独霆军完整保留下来，总数一万八千人，朝廷当时看中它强悍的战斗力，想着调一部分去西北镇压起义，填补八旗将领多隆阿战死之后留下的兵力空缺。

主帅鲍超身上旧伤反复，回四川老家养病，八千霆军就交到副将宋国永手上，奉命从江南出发赶往陕甘前线。 这支队伍一路行到湖北金口，所有人彻底撂挑子不肯往前走，积压许久的怨气一下子全爆发出来。

霆军说到底属于私人招募的勇营，不靠朝廷固定粮饷，常年靠着攻城之后劫掠物资补贴军饷，天京一战结束后没有城池可攻，朝廷财政吃紧，拖欠士兵饷银长达一年多，底层士兵拿不到血汗钱，心里早就憋了一肚子火气。

再加上队伍里哥老会渗透很深，底层士兵大多结拜抱团，遇事容易群起闹事，大家一听还要长途跋涉去荒凉西北拼命，连欠饷都没着落，压根没人愿意卖命。

军中副将黄矮子在底层士兵里威望很高，性子刚烈敢替弟兄出头，众人一致推举他领头讨要拖欠的军饷。

宋国永多次向上级申请补发饷银，始终没有回音，几番交涉无果后，黄矮子带着士兵直接把宋国永软禁起来，当场宣布不再为清廷打仗。黄

矮子为人还算仗义，清楚宋国永平日里待士兵宽厚，没有苛待众人，即便分道扬镳，最后也没有加害，干脆把他放走。 八千精锐就此调转方向向南行进，打算投奔在闽粤边境转战的太平军康王汪海洋。

这支队伍常年厮杀，装备、作战经验远胜沿途普通绿营兵，各地守军明知拦不住，只能远远观望，不敢出兵拦截，任由他们穿过江西地界和汪海洋的残部会合。

此时的太平军早已大势已去，只剩少量残兵四处流窜，谁也想不到，当初亲手重创太平军的湘军王牌，会主动送来八千能征善战的人手，短暂给太平天国余部续上一口气。 消息传到北京，慈禧和一众大臣又惊又怒，大批弹劾曾国藩、追责霆军的奏折堆在朝堂。

朝廷先把宋国永革去官职，勒令他前往鲍超军中戴罪立功，又下令各地官府悬赏捉拿带头闹事的头目，抓到一律就地正法。

哗变的霆军跟着汪海洋转战闽粤，可局势早已无力回天，1866年广东嘉应州大战，鲍超亲自领兵围剿，这支曾经威震天下的霆军哗变部队几乎全军覆没，黄矮子也战死沙场。

这场金口哗变看着是欠饷引发的兵变，实则暴露晚清勇营制度根深蒂固的弊端。湘军、淮军不属于国家正规军队，士兵当兵只为挣军饷，没有多少效忠朝廷的心思，战事一停、粮饷跟不上，军心立刻溃散。

经此一事，清廷更加忌惮湘系武装，加快大规模裁撤湘军的步伐，曾国藩也顺势主动削减麾下兵力，曾经声势浩大的湘军集团就此慢慢走向衰落，这场八千精锐反投太平军的闹剧，也成了晚清军事史上极具讽刺意味的一笔。