韦布望远镜生图流出～～

这是小麦哲伦云中的恒星形成区 SMC-SW-Bar-3。

小麦哲伦云是银河系附近的一个矮星系，距离地球约20万光年。这里的重元素含量只有太阳附近环境的大约1/5，常被天文学家视为研究低金属丰度恒星形成和星际化学过程的天然实验室。

画面中央最醒目的结构，是一个由年轻恒星塑造出的巨大泡状空腔。年轻恒星发出的强烈辐射和恒星风不断冲击周围的星际物质，将原本弥漫的气体和尘埃向外推挤，形成一圈明亮而不规则的壳层。壳层边缘分布着细长的尘埃脊、卷曲的云丝和向空腔内部伸展的柱状结构，记录了恒星辐射侵蚀分子云的过程。

空腔内部看起来较为通透，并聚集着大量恒星；周围较暗、较红的区域则主要由尘埃和分子气体构成。壳层上一些格外明亮的结点，可能是受到压缩和加热的致密物质，其中部分区域可能仍在继续孕育新的恒星。换句话说，年轻恒星一方面正在摧毁自己的诞生云，另一方面，它们造成的冲击和压缩也可能为下一轮恒星形成创造条件。

这次观测的科学重点，是星际尘埃中的复杂含碳分子“多环芳香烃”，简称PAH。PAH分子吸收恒星发出的紫外辐射后，会在特定的红外波段发光。韦布的近红外相机和中红外仪器能够把恒星、炽热尘埃、分子气体以及不同波段的PAH辐射区分开来，从而描绘这些成分在分子云中的精细分布。

这幅图像并不只是一幅色彩壮丽的恒星摇篮照片。中央被恒星“吹”出的空腔、周围翻卷的尘埃壳层，以及隐藏在其中的复杂碳分子，共同展示了恒星诞生、恒星反馈与星际物质循环相互交织的过程。

图源：NASA/ESA/CSA JWST NIRCam; Julia Roman-Duval et al.；后期：1、Melina Thévenot；2，j.Roger & Andrea Luck