小柴胡汤治疗过敏的效果也很好，过敏的特点就是“寒热往来”的“往来”，是反复、定时、规律发作的。从机理上讲，过敏是因为免疫功能不稳定、不能正常行使了，这就是中医的“气机不利”。“气机”是中医特有的概念，“气”相当于身体的功能，“气机”就是身体功能行使的过程，这个过程不顺畅，功能就要出现异常，这就是“气机不利”。“气机不利”表现在免疫系统，就可能是免疫力过高而“滥杀无辜”的过敏。小柴胡汤可以通过调畅气机，使过亢的免疫功能平稳下来，维持免疫平衡，起到的是“免疫抑制剂”的作用。如果能把小柴胡汤作为“免疫调节剂”来看待，这张千古良方会有更广阔的使用范围。看下小柴胡汤的组方就可以知道，小柴胡汤里含有人参。在小柴胡颗粒的成分中，人参被替换成党参。因为人参和党参都是补药，很多人就会有此疑问：感冒时不是不能吃补药吗？这也正是不能把小柴胡颗粒当成普通感冒药的原因之一。感冒时不能吃补药，尤其是熟地、阿胶之类的补阴药，指的是感冒之初，吃补药会影响外邪的透散。因为它们性质滋腻，会“闭门留寇”，不利于驱邪外出。感冒清热颗粒、通宣理肺丸这种解表剂感冒之初最好马上吃，才能及时疏散外邪，这是因为这类药里面不会有补药。然而，到了小柴胡颗粒能上场时，情况就变了，这个时候邪气已入少阳。邪气之所以能进到少阳这个半表半里的层面，就是因为正气弱了，顶不住了，要用人参、党参来防御。首先，人参、党参不算是滋腻之品，再者，它们能扶助正气，防范外邪进一步入里。清朝的伤寒大家徐灵胎在《医学源流论》中就提出：“……小柴胡之力，全在人参也。”因为人参还有一个别名：土精。之所以有这个名字，一来因为人参乃吸收土地精华而成；二来，五行中，脾对应着土，人参是入脾经的，有很好的补脾、健脾作用。少阳的病位是半表半里，如果从少阳再入里，就要入脏了，五脏的第一个便是脾，如果不健脾，外邪很可能克伐脾气。当脾这个“后天之本”失守，病情就会加重。因此，张仲景在《金匮要略》中说：“夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾。”小柴胡汤中用人参，小柴胡颗粒里用党参，这些都是为了提前健脾，以防外邪继续内侵。由此也就提示了，小柴胡颗粒的使用时间不是感冒之初，而是要在感冒几天之后，因为这时候，邪气才会犯及少阳，至此，人参、党参才有用武之地。任何事情都会随着时间的变化而变化，疾病也是如此。同样是感冒，现在人的病情变化比《伤寒论》问世时期要快得多。比如，同样是风寒感冒，《伤寒论》问世时期的人可能要等五六天邪气才进到少阳，所以关于小柴胡汤的原文是“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满……”然而，现在人的体质、生活和饮食方式与以前大不相同，饮食热量高，运动量少，情绪波动大，这些都使得现在人的体质更为偏颇，就算因着凉而感冒，第二天甚至着凉当天下午就开始因为入里化热而嗓子疼了，即外邪很快就入侵少阳这个层面。因此，现在很多有经验的中医治疗感冒时，会提前使用小柴胡汤加减化裁，具体到中成药的用法，会请患者将感冒清热颗粒配合小柴胡颗粒一起吃，即在解表的同时和解少阳，这也是一种中医“治未病”的方式。