公元1068年，宋神宗赵顼登基。这位年轻的君主满怀锐气，登基不久便启用王安石推行变法，立志富国强兵、恢复汉唐旧疆。对于西夏，他延续了其父英宗的强硬策略，同时采纳王韶的《平戎策》，着手拉拢青海吐蕃诸部，试图从侧翼牵制西夏。

此时的西夏，李谅祚因箭伤离世，幼子李秉常继位，朝政由母亲大梁太后与国舅梁乙埋掌控。梁氏虽是汉人，却对宋朝满怀敌意。他们不仅叫停了谅祚时期仿效宋制的改革，还恢复了李元昊时代的党项旧俗，下令国人髡发、戴大耳环，以此与宋朝划清界限。

宋廷方面，此前种谔谋取绥州一事在朝野引发巨大争议，弃守之争反复多次，最终绥州被确定为宋军稳固的前哨据点。种谔虽一度被贬，不久后又获重新启用。绥州局势既定，宋廷随即向西夏索要杀害保安军知军杨定的凶手——毕竟边境长官被杀、其子被俘，若不追究，国威何在？鄜延镇抚使郭逵经缜密侦察，查实主谋为李崇贵、韩道喜二人，随即发檄文至西夏，点名索要。

韩道喜与西夏宠臣罔萌讹交情深厚。罔萌讹为二人向大梁太后献计，假意派使者到鄜延路，表示愿在边境斩杀二人谢罪。郭逵岂会接受如此敷衍之举？严词驳斥。不久西夏又报：“已斩杀二人。”郭逵不信，依据二人体貌特征派使者严词诘问。国舅梁乙埋见无法隐瞒，只得将二人捆绑献出。

郭逵得到人后，进一步要求送回杨定之子杨仲通。大梁太后与梁乙埋初掌国政，不愿此时树敌过多，只好将杨仲通一并归还。然而，李崇贵等人被押至汴京审讯后，宋神宗才了解实情——杨定之死，罪在其自身背信弃义。于是宋廷对李崇贵等仅作轻责，却追削杨定官职，没收其子杨仲通所得赏赐，此案至此告终。

随着大梁太后和梁乙埋的局势逐渐稳固，为转移因党项化引发的矛盾，他们发兵攻打宋朝边境地区，首先盯上的目标便是秦州（今甘肃天水）。秦州地处偏东南，距西夏较远。东面从仪州起，南面与生户八王族的边界延伸至水洛城，这一带是西夏属下党留族的地盘。其西路从山外石门峡正南一百里处，经筚篥城转入三都谷，再到安远寨、伏羌寨。再往西是乾川谷，位于古渭州（今甘肃陇西）西北，约三百里至宁远寨，也与伏羌寨相通。

自西夏军队多次劫掠秦凤路（秦州、凤翔一带），西部边境归附宋朝的蕃部（熟户）深受其害。宋神宗派宰相韩琦出任永兴军（治今陕西西安）知军，经略陕西军政事务。韩琦建议修筑筚篥古城，使其与古渭州形成犄角之势，命秦凤路副总管杨文广主持此项工程。杨文广乃杨业之孙、杨延昭之子，家传将略。杨文广对外宣称要在喷珠筑城，暗中却率部众急赴筚篥。傍晚抵达目的地后，迅速部署完毕。天快亮时，西夏大军赶到与杨文广激战，未能取胜而撤退。临走时西夏人留书给杨文广：“当禀报国主，以数万精骑来追击你。”

筚篥城修筑完成后，宋神宗赐名甘谷城。梁乙埋对此极为忌惮，因其控扼要害，便暗中派兵偷袭，却与秦凤路都监张守约遭遇。张守约分兵两翼夹击敌军，亲率五百人迎战，立于阵前亲自指挥金鼓号令，用强弩射击，射杀西夏多名将领，敌军遂退兵。

宋神宗初年的对夏战略，大体延续宋英宗的筑堡扼敌之法，即在西夏人出入要地修筑堡垒，派兵屯守，控御沿边诸蕃族帐，既便于控制与西夏冲突的规模，又能有效遏制西夏军的活动空间。于是，封锁与反封锁的战斗在陕西沿边不断上演，且在宋军占据绥州后更为激烈。

1068年九月，西夏在折姜会集结兵力。折姜会距环州永和寨一百二十里，本属宋朝领土，自李元昊时期被西夏占据，用作边境互市之地。梁乙埋多次争夺甘谷城无果，便集结各监军司的兵力屯驻折姜会。种古从原州率军来攻，西夏军被杀二千余人。

武力受挫后，大梁太后采纳宠臣罔萌讹之计，假意提出以流落西夏的宋人景询交换归宋的横山党项首领嵬名山。郭逵一语道破：“景询，庸人也，于事何所轻重！若受之，则不得不还名山，自是蕃酋无复敢向化矣。”宋神宗深表认同，交换之事遂作罢。

同年十二月，渭州知州蔡挺在定戎军（治所在今宁夏固原一带）筑城，设立熙宁寨等堡寨，开垦土地二千余顷，招募士兵三千人，实施屯田耕守之策。梁乙埋派兵在葫芦河扎营（壁垒）以争夺此地，蔡挺派出奇兵袭击，西夏军惊惶溃散，其属下洛勒缓等七个部落（族帐）全被宋军攻破。

这一年，宋夏双方你来我往，攻守交替。宋军以筑城推进、屯田固守步步为营，西夏则在东线失绥州、西线败于甘谷、折姜会损兵数千，连外交上的交换之计也被郭逵识破。梁氏初掌朝政，几无胜算。 辽西夏与北宋 神宗变法 宋朝历史年表
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