1939年，新四军在追击汉奸时，误打误撞闯到了上海虹桥机场，看着停在草坪上的4架日本飞机，廖政国大喜：“把它们炸掉！”
7月23日的那个夜晚，天气异常闷热，连一丝风都没有。廖政国带着两个连和两个机枪排，正在执行一次常规的战斗任务——追击一股作恶多端的汉奸伪军。这些伪军平时仗着日本人的势力为非作歹，一旦真碰上敢打硬仗的新四军，立刻就成了惊弓之鸟。刚一交火，这股伪军就全线崩溃，趁着夜色开始疯狂逃窜。
按理说，黑灯瞎火的，敌人跑散了就算了。廖政国偏不信邪。他看准了敌人逃跑的方向，大手一挥，下令全军追击。新四军战士们脚踩草鞋，扛着步枪，硬是在漆黑的夜里，追着敌人的屁股跑了足足六十多里地。整整三十多公里的夜间急行军，这需要何等惊人的体力和毅力！
伪军们慌不择路，一路逃到了上海的近郊。新四军战士们追着追着，突然发现前面的地形变了。四周开始出现铁丝网，远处还能看到探照灯的光柱在夜空中扫射。那股伪军早就跑得没影了，廖政国和战士们停下脚步一观察，心里顿时咯噔一下，紧接着涌上来的是一阵狂喜——他们竟然追到了上海虹桥机场的外围！
日军为了保护这个机场，在周边修筑了大量的碉堡、炮楼，可谓是重兵把守。
面对这样一个庞然大物，正常人的第一反应肯定是赶紧撤退。就带了两个连的轻步兵，连门重武器都没有，去硬碰敌人的核心机场，这简直如同虎口拔牙。廖政国仔细观察了敌人的布防。他敏锐地察觉到一个反常的现象：机场外围的防线虽然看起来固若金汤，但内部的动静却极其死寂。日军因为太过自信，觉得没有任何中国军队敢深入到虹桥机场附近，竟然把机场内部的守卫任务交给了那些毫无战斗力的伪军。
机会只有一次，稍纵即逝。廖政国没有任何犹豫，直接拍板：干一票大的！既然来了，就绝对不能空着手回去。
新四军战士们借着夜色的掩护，如同幽灵一般悄悄切断铁丝网，避开了日军外围的探照灯，奇迹般地摸进了机场内部。一切顺利得让人难以置信。当战士们冲进伪军的营房时，那些负责保卫机场的伪军居然全都在呼呼大睡。连枪栓都没拉，战士们就把这些伪军一个个从被窝里揪了出来。一枪未发，几十个伪军全部做了俘虏，新四军还顺手缴获了十几支步枪和一大批原本给日军准备的食物。
控制了营房后，廖政国下令分散搜索。就在这时，一名侦察员气喘吁吁地跑回来，压抑不住内心的激动，连声音都在发抖：“队长！飞机！前面停机坪上有飞机！整整四架！”
廖政国一听，立刻带人冲到了机场的一角。借着微弱的星光，四架日军战机静静地停在草坪上。这就是平时在天上耀武扬威、朝着中国老百姓狂轰滥炸的杀人机器。战士们看到这些铁疙瘩，眼睛都红了。极度的兴奋让几个年轻战士没能控制住情绪，发出了一些动静。
就这一丁点声响，立刻打破了黑夜的宁静。机场周边的日军暗堡瞬间被惊醒，刺耳的防空警报声响彻整个上海西郊的夜空。紧接着，日军重机枪的火舌从四面八方喷吐而出，密集的子弹像雨点一样朝着停机坪方向扫射过来。形势急转直下，新四军瞬间陷入了极度危险的交叉火力网中。
撤退是必须的，但这四架飞机绝对不能留给日本人！迎着横飞的子弹，廖政国发出了那声震撼人心的怒吼：“烧飞机！把它们炸掉！”
早就摩拳擦掌的战士们根本不顾周围的枪林弹雨。几个人冲上前去，徒手砸开停机坪旁边的汽油桶，把成桶的航空汽油疯狂地浇在日军飞机的机身上。随后，几名爆破手拉燃了手榴弹，直接顺着机舱缝隙塞了进去。
“轰！轰！轰！”接连几声惊天动地的巨响，虹桥机场腾起巨大的火柱。航空汽油引发了剧烈的殉爆，四架日军战机瞬间化为一片火海，冲天的火光把上海的夜空照得如同白昼。
机场的爆炸声彻底惊动了日军驻上海的司令部。日军高层魂飞魄散，立刻调集了大批装甲车、摩托车和全副武装的机动部队，像疯了一样朝着虹桥机场扑来。等日军大部队荷枪实弹、杀气腾腾地冲进机场时，眼前的景象让他们差点当场吐血。草坪上只剩下四堆烧得发黑、还在冒着青烟的废铁，满地都是伪军丢弃的破烂装备。至于那支神兵天降的新四军，早就趁着日军增援部队合围之前，遁入茫茫夜色，撤得连个影子都找不到了。
1939年7月24日，这个消息像长了翅膀一样传遍了上海滩。当时的《华美夜报》、《大美晚报》等主流报纸，纷纷在头版头条用极其醒目的大字，报道了新四军夜袭虹桥机场、炸毁日机的新闻。
在那个压抑、黑暗的“孤岛”时期，老百姓每天看到的都是日寇的耀武扬威，听到的都是哪里的防线又失守了。突然之间，传来自己的军队在敌人的心脏地带狠狠插了一刀的消息，这种精神上的振奋是任何东西都无法替代的。老百姓在茶馆里、弄堂间交头接耳，奔走相告，抗日的信心和斗志被极大地激发了出来。日寇极力营造的“上海绝对安全”的虚假繁荣，被廖政国和他的战士们一把大火烧了个干干净净。