1943年，晋察冀的战斗英雄宁亚川执行任务时，误杀了村民巧云，一边是军纪，一边是抗战人才，杨成武左右为难，怎料，聂荣臻亲自下大了指令，既守住了军规，也留住了这名猛将。
 
1943年夏天，晋察冀一分区司令部，锄奸科长杨德才冲进杨成武的办公室，脸色煞白：“杨司令，宁亚川……杀人了！”
 
杨成武手里的笔掉在桌上，宁亚川——那个孤身炸毁漕河铁桥、一人干掉一列军火车上千日军的“工兵王”，那个独闯虎穴活捉叛徒的孤胆英雄——杀了一个民女。
 
事情要从几个月前说起，1943年初夏，一分区电台区队长刘长生携带密码逃往易县叛变投敌，密码关系整个根据地安危，杨成武下令活捉叛徒，任务交给了宁亚川。
 
宁亚川是河北易县人，1912年生，早年学过武术、练过枪法，1938年参加八路军，百团大战期间，他受命炸毁漕河铁桥，日军一列军火车被炸翻到河里，聂荣臻亲自为他颁发奖章。
 
这一次，宁亚川以“贪污公款被追查”为名，投奔汉奸头子赵玉昆，五天内，他利用敌人内部矛盾除掉赵玉昆的两个对头，与赵结拜，叛徒刘长生主动巴结。
 
第五天中午，宁亚川请赵玉昆和刘长生吃饭，饭后，他邀刘长生散步，将其诱至城外，刘长生起疑停步，宁亚川掏出手枪：“司令员派我来请你回去！”。刘长生束手就擒。
 
活捉叛徒后不久，一颗未爆弹落在驻地，宁亚川凭工兵技术将其拆解改装，他打算用它炸保定日军军火库，经人介绍，他认识了巧云——一个父亲在伪军当小队长的姑娘。
 
巧云痛恨日寇，愿帮抗日，为取得信任，宁亚川以谈恋爱名义接近她，行动前夜，他坦白了身份，巧云一开始答应了，可一听要炸军火库，脸色变了。
 
争执中，宁亚川怕她告密导致任务失败，情急之下开了枪。
 
消息传开，家属悲愤讨要说法，宁亚川找到杨成武，把手枪放在桌上：“司令员，您怎么处置我都接受，就是杀了我也没有怨言。”
 
杨成武陷入了两难——一边是军纪如山的“杀人偿命”，一边是抗战急需的难得人才，他不敢擅自决定，将事情上报晋察冀军区司令员聂荣臻。
 
聂荣臻最终的决定，既守住了军规，也留住了这名猛将，宁亚川被免于死刑，具体处分方式已难以考证，但部队派人安抚了家属。
 
宁亚川没有辜负组织的宽大处理，此后，他利用那颗改装后的炸弹，炸了驻保定日军的戏院，日军死伤惨重。
 
日军抓不到破坏者，怀疑是叛变的汉奸所为，将他们砍了头，解放战争期间，宁亚川任分区独立营营长，新中国成立后负伤回家休养。
 
“文化大革命”期间被迫害致死，后平反昭雪。
 
一个会犯错的英雄，比一个完美的符号更接近真实，宁亚川的故事里没有夸张的渲染——只有战功、冲动、代价和宽恕。
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