1875年，辽宁海城县一个赌徒家庭里，生了个叫张作霖的孩子。13岁那年，他赌鬼老爹被仇家砍死在树林里。家里穷得叮当响，他卖过包子、学过木匠、给马看过病，21岁参军打甲午战争，仗打完了回家娶了个地主的女儿。再后来拉了支民团，二三十号人，几把土枪，这就是日后坐拥三十万大军的东北王的全部家底。

1902年，张作霖带着这帮兄弟接受清廷招安，从"保险队"变成了正规军。他这人有个本事——看人下菜碟，嘴上一套一套的，上头有人需要他剿匪，他就卖力剿匪；需要他打革命党，他就打革命党。辛亥革命那年，奉天省乱成一锅粥，总督赵尔巽吓得团团转。底下人跟赵尔巽说：张作霖这人"土匪出身，头脑简单"，好使唤。结果赵尔巽还没发调令，张作霖已经连夜赶到了奉天。你说他头脑简单？他比谁都精。

从此一发不可收拾。张作霖一路从师长干到督军，从督军干到东三省巡阅使，1927年更是坐上了北洋政府的最高位子——陆海军大元帅。一个辽西乡下的苦孩子，愣是把自己折腾成了"东北王"。手底下几十万大军，控制东三省加上华北大片地盘，论实力，当时全中国他排第一。

但张作霖心里明白一件事：打江山容易，传江山难。他身边那帮绿林兄弟——张作相、汤玉麟、吴俊升，个个手握重兵，个个都是跟他一块儿脑袋别裤腰带上拼出来的。他活着，镇得住。他要是有个三长两短呢？

所以张作霖很早就开始布局了。

1919年，张学良刚19岁。张作霖把他塞进了自己砸钱建的东北讲武堂，学的还不是步兵，是炮兵。这里头有讲究——民国军阀拼的就是火力，谁炮多谁横，奉军最大的本钱就是炮。张学良进了炮兵科，等于一出来就能卡住奉军的命脉。据说张学良一开始想去保定军校，张作霖劈头就是一句："你别给我丢人了，去了几天干不下来跑回来，丢我的脸！"张学良犟上了："别人能干，我凭什么不能？"张作霖乐了："好，你要是能毕业，我给你个团长当当。"就这么被亲爹激出来的，张学良以炮兵科第一名的成绩毕业了。

但光有成绩不够。张作霖让张学良当了讲武堂的监督，说白了就是校长。讲武堂一共办了十一期，培养了将近一万名军官。这些人毕业后全部充实到奉军各级部队里去，他们管张作霖叫堂长，管张学良叫监督。

1922年，第一次直奉战争，奉军被打得一溃千里。张作霖急了，派人让张学良赶紧跑。没想到22岁的张学良在老师郭松龄的辅佐下硬是顶住了阵脚，打得有板有眼，压住了颓势。这一仗之后，奉军那些老帅们对这位公子哥刮目相看了——行，这小子真不是绣花枕头。

到了第二次直奉战争，张学良已经是第三军团长，掌握了奉军三分之二的火炮。你没看错，三分之二。一个二十出头的年轻人手里攥着全军最大的火力，这在那个年代就是硬通货。除了陆军，张学良还兼管东北的航空部队，顶峰时东北空军有两三百架飞机，全中国独一份。陆军有人，炮兵有家底，空军有飞机——张学良不是被"传位"的，他是被一步一步"安排"上去的。

但最关键的考验，还在1925年。郭松龄反奉，带着精锐部队一路杀向奉天。郭松龄是谁？张学良的老师，帮他打赢第一仗的人。郭松龄甚至私下劝过张学良直接夺权，说你爹思想太旧了，不如"父让子继"。张学良听完，吓了一跳，二话不说坐火车跑回奉天告诉了老爹。这一手，比任何表忠心都管用——你是我的老师，但你让我反我爹，那我只能站我爹这边。

张作霖把前线全权交给张学良。张学良先组织部队在巨流河挡住郭松龄，然后用感情牌瓦解对手——郭松龄部队的军官大多是张学良一手提拔的讲武堂出身，张学良在前线一喊话，大批军官直接放下了武器。这一仗打完，张学良在奉军里再也没人敢小看了。

1928年6月4日凌晨，张作霖乘坐的专列经过皇姑屯时，被日本关东军埋下的炸弹炸成重伤，当日身亡，终年53岁。一代枭雄，就这么倒在了回家的路上。

消息传来，张学良正在河北前线。他化装成伙夫，坐运兵车连夜赶回沈阳。7月3日，28岁的张学良就任东三省保安总司令，顺利接掌东北军政大权。日本关东军本以为老张一死，东北必然大乱，没想到权力交接如此平稳——因为张作霖早就把路铺好了。

但接班只是开始。少帅上任后，首先就碰上了硬茬：元老杨宇霆和常荫槐联手架空他，明里暗里不把这个28岁的年轻人放在眼里。张学良忍了几个月，最后在老虎厅把两人直接击毙。这一枪打出了东北的安定，也打出了少帅的威信。

同年12月29日，张学良通电全国，宣布东北易帜，归顺南京国民政府。从此，南北统一，张学良成了仅次于蒋介石的第二号军事人物。


【主要信源】
1. 《张作霖传》（百度百科/百科综合），张作霖生平史料
2. 《东北讲武堂同学录》，辽宁省档案馆编，辽宁教育出版社，2014年
3. 《张学良顺利接手东三省始末》，光明日报·文摘报，2010年1月5日
4. 《东北易帜》相关史料，维基百科/百度百科综合