1983年，杨洁导演定下徐少华演唐僧，可徐少华拍了几集就罢工：“为什么孙悟空和猪八戒的片酬比我高？我必须和他们一样。”杨洁直接拒绝：“你不演就换人，好演员多的是，谁穿上唐僧的衣服，谁就是唐僧。”

1985年深秋，拍完《趣经女儿国》的徐少华，在财务室看到了自己的劳务费单子：单集五十五元。而同组的六小龄童和马德华，是六十元。

差五块钱，放在今天可能连一杯奶茶都买不到，可在八十年代中期，五块钱能买二十五斤大米，够普通家庭吃小半个月，更让徐少华心里不舒服的是，自己演的是取经团队的核心人物唐僧，台词多、戏份重，凭什么比徒弟拿得少？

杨洁导演的解释很直白：那五块钱是“胶水钱”和“辛苦费”，孙悟空的乳胶头套一粘就是十几个小时，夏天高温天拍戏，摘下来能倒出汗水，脸上的皮肤被胶水泡得发白；猪八戒更受罪，头套加大肚子加起来十几斤重，一场戏下来浑身湿透，脸上闷得全是痱子。

这两位演员每天光化妆就要两三个小时，卸妆时连皮带肉往下扯，多拿五块钱，是实打实的体力补偿。

事实上，剧组当时的薪酬体系从来不是按“主角配角”排的，而是按工作强度定档，导演杨洁自己每集也才九十元，是全组最高；孙悟空、猪八戒因为化妆最苦，拿第二档；唐僧和沙僧不用粘头套，拿第三档；普通配角演员一集只有三十元左右。

闫怀礼演的沙僧，片酬甚至和徐少华差不多，也没提出过异议，单看这套规则，其实算公平，可真正的问题在于，这套规矩之外，还有个例外。

很多人不知道，整个《西游记》剧组片酬最高的人，不是导演，也不是孙悟空，而是只演了三集人形小白龙的王伯昭，三集戏一千五百块钱，平均一集五百，这个数字是什么概念？六小龄童跟着剧组跑了六年、拍了二十五集，全部片酬加起来也才不到两千元，王伯昭拍三天，顶得上猴哥拍好几年。

这事儿在当时是剧组的最高机密，杨洁特意叮嘱不能外传，怕其他演员心里不平衡，王伯昭自己后来也说，当年他已经是演过电影男主角的当红小生，根本不想演戏份这么少的配角，故意报了个天价想劝退剧组，没想到杨洁咬咬牙答应了，因为小白龙人形出场的戏份虽少，却必须要个英气俊朗的演员撑场面。

这笔钱花得隐秘，却也成了后来薪酬争议的一条暗线，徐少华未必知道具体数字，但他一定能感觉到：剧组的钱，并不是真的“按辛苦程度”分配的，当资源向稀缺角色倾斜时，所谓的公平规则，其实也有弹性。

所以徐少华纠结的并不是那五块钱本身，而是一种“不被认可”的落差感，唐僧作为故事的灵魂人物，在薪酬体系里却不如两个徒弟重要；自己为了角色增肥二十多斤、熬夜背台词的付出，没有被充分看见。

如果单单是五块钱的矛盾，事情未必没有转圜的余地，真正让徐少华下定决心离开的，是山东艺术学院的录取通知书。

八十年代，大学文凭的分量远超今天的想象，对于一个年轻演员来说，进专业院校深造、拿到正式学历，意味着端上了“铁饭碗”，未来可以进国家院团、评职称，是一条看得见的稳妥出路。

而《西游记》剧组这边，资金紧张、拍摄周期一拖再拖，能不能顺利拍完都是未知数，更别说靠这部戏成名获利了。

一边是争议未平、前途未卜的剧组，一边是实实在在的学历和稳定职业前景，五块钱的不快，恰好成了天平上最后那根稻草，让他顺理成章地选择了后者。

后来马德华在访谈里也说过，那学其实可以函授，不一定非要退组去读，但站在徐少华当时的角度，没人能预知《西游记》会火成什么样，在一个遍地都是机会的年代，选一条更踏实的路，本就是人之常情。

徐少华走后，杨洁在楼道里偶遇了迟重瑞，第三任唐僧就此定板，迟重瑞跟着剧组走完了全程，从云南拍到新疆，翻山越岭没喊过苦，最终陪着唐僧取到了真经。

几十年过去，三位唐僧走出了三条完全不同的人生路：汪粤离开后专注教学，成了中国戏曲学院的副教授，安安静静做学问；迟重瑞因戏结缘，和陈丽华走到一起，转向商界，人生格局完全不同；徐少华读完大学后进入山东话剧院，成了国家一级演员，还当过副院长，一辈子扎根在舞台上。

近些年，总有人拿徐少华商演唱《女儿情》的照片说事，说他当年为五块钱错过了经典，晚景凄凉，可这话未免太片面了，他有安稳的事业，有相伴几十年的妻子，有自己的专业领域，只是没有走“爆红明星”那条路而已。

人生这道选择题，从来没有标准答案，有人愿意为了一个经典角色熬六年，有人更看重眼前的安稳与尊严，五块钱的往事，说穿了就是一群普通人在时代里的各自选择，而真正留下来的，是屏幕上永远的《西游记》，和那段所有人凭着一股劲儿拍经典的岁月。