1950年，西方记者刁难发问：“你们废除旧条约算不算不讲信用？”全场安静，毛主席放下茶杯，用一个“强盗比喻”问得他当场哑口无言！
 
新中国成立前一百年，清政府、北洋政府、南京国民政府被迫签下大量不平等条约，这些条约靠武力胁迫签订，割领土、赔巨款，还给列强驻军、领事裁判、海关管控等特权。
 
1949年9月，《共同纲领》明确写明，旧政府和外国签的条约，新中国要逐一审查，不平等条约直接废除、重订平等新约，1950年1月，我国正式通告各国，限期撤走北京东交民巷外国兵营驻军。
 
美国使馆立刻发文抗议，声称驻军权利来自旧条约，指责中国单方面破坏协议，美、英多家主流报纸连续刊发社论，批判新中国无视国际法、没有信用。
 
没过多久，一场面向中外记者的集体会见在北京举行，现场落座后，一名美国记者起身举手，直接开口发问：“主席先生，贵国主动废除过往全部旧条约，这种单方面废止协议的行为，算不算不讲信用？在国际规则里说得通吗？”话音落下，所有人目光集中在主席台。
 
毛主席没有立刻作答，抬手放下手里的搪瓷茶杯，随后面向这名记者，直白反问：“记者先生，假设强盗闯入你的家中，抢走财物，拿武器逼迫你签下字据。等你把强盗赶走之后，你还会认可这份靠胁迫得来的协议吗？”
 
提问的记者站在原地，嘴巴开合几次，没有说出一句反驳的话，再没有记者跟进这个话题。
 
会见结束后，现场记者陆续离场，西方记者的稿件再也没拿“不守信用”指责废约政策。
 
同年2月，中苏两国签订全新平等的《中苏友好同盟互助条约》，正式废止1945年苏联与国民党政府签订的旧条约，这次签约也印证了新中国的立场：不是拒绝所有条约，只拒绝屈辱、不对等的条约。
 
之后我国逐步收回海关、租界、兵营等列强在华特权，面对各国交涉，外交部统一沿用毛主席那次会见传递的逻辑回复，只要是武力胁迫产生的条约，不存在必须遵守的说法，平等才是条约成立的前提。