孤寡老人马牧原七十岁时，就开始着手筹划自己的养老事宜了。他不愿去养老院，担心自己不能自理时，被护理员欺辱，自己无处倾述，没有后人保护。他也不想雇用保姆，因为经常听说保姆殴打老人，残害老人的事，他心有余悸。有些保姆，不是图老人的钱，就是图老人的房，她们不但不会尽心照顾老人，还会想尽办法，折磨老人，侵吞老人的财产。
马牧原想寻找一个善良的后生给自己养老，然后把遗产留给他。这样做，必须寻找一个富有爱心、心底善良的人，不能被心狠手辣、贪图钱财的人钻了空子。
有了这个想法后，马牧原就拄着拐杖到大街上转悠，经常在人烟稀少的地方假装摔倒，等待好心人出现。可是，试了很多次，路人害怕被讹，都绕道走开了。
一次，他刚假装摔倒，就有一个小伙子匆匆走来，把他扶起。马牧原说自己头晕，让小伙子把他送回了家里。
看到小伙子的胸牌，马牧原才知道小伙子叫李近民，在东林街道办事处上班。第二天，马牧原写了感谢信，送到了东林街道办事处。领导和同事们知道了李近民助人为乐的事迹后，一致称赞他是雷锋似的好青年。马牧原向街道办事处的领导提出，自己年岁已大，希望李近民以后经常去看看自己，面对这些要求，李近民欣然答应。
李近民利用业余时间，经常到马牧原家里帮助他干家务，马牧原给他一些报酬，都被他谢绝了。后来越来越熟了，马牧原提出想让李近民当他的干儿子，李近民同意了。
就这样，李近民一直以干儿子的身份照顾着马牧原的生活。直到马牧原逝世后，在收拾遗物时，突然发现一份遗嘱，马牧原在遗嘱中声明，自己去世后，要把房产和存款全部馈赠给李近民。
面对这些天降的财富，李近民拒绝接受，他把这些财物全部捐献给了敬老院。
人们听到李近民的先进事迹后，都夸他是新时代的好青年！