八路军385旅为什么有两位旅长，是因为抗战时期它实际上分成了两个不同的部分，即“老385旅”和“新385旅”，分别由王宏坤和陈锡联担任旅长。
1. “老385旅”与旅长王宏坤
1937年8月，385旅成立，首任旅长是王宏坤。下辖第769团和第770团。部队随即分兵：王宏坤率旅部和第770团留守陕甘宁边区保卫党中央；而第769团则脱离旅部，东渡黄河奔赴抗日前线。
2. “新385旅”与旅长陈锡联
脱离旅部的第769团在团长陈锡联带领下战功赫赫。1938年6月，为适应形势，第769团被扩编为 “新385旅” ，旅长由陈锡联担任。
所以，王宏坤和陈锡联都是385旅的旅长，只不过王宏坤是“老385旅”的旅长（留守后方），陈锡联是“新385旅”的旅长（前线作战）。这两位都是开国上将。这个特殊的“一旅两长”局面，正是特殊历史时期为了兼顾保卫延安和奔赴抗日前线两大任务而做出的灵活安排。