没有左宗棠，就没有今天的兰州！
一位湘军统帅如何改写西北命运？
左宗棠的再造，真正改写了甘肃和兰州的命运。同治战乱之后，左宗棠经略西北，推动陕甘分省，将兰州定为甘肃省会，并以此为大本营，平定内乱、收复新疆。这并非主观偏好——兰州地处整条狭长地带的中心，东可驰援关中，西通河西走廊，南抚甘南，北镇宁夏。黄河河谷土壤肥沃，适宜屯垦，水道亦可供运输，拥有稳定的后勤承载力。西征所需的粮草转运、军械制造、伤员安置、兵力整合，全在兰州河谷完成。西北近代工业，正是从这座军工基地起步。左宗棠让兰州第一次以现代建制市的姿态出现，彻底告别了千年府县军堡体制。兰州人最不该忘记左公，当念其恩泽。
民国时期，兰州成为抗战大后方的核心支点。新中国成立后，依托左公留下的工业根基，兰州崛起为西北工业重镇和交通枢纽。
2013年，“一带一路”倡议提出。2016年以后，甘肃和兰州的变化肉眼可见。丝路重新打通，甘肃从边防变为前沿，河西走廊再次成为中国连通中亚、西亚、欧洲的陆路大通道，兰州也重获西北几何中心、交通枢纽和物资集散地的地位。从汉唐丝路重镇，到宋明边防军堡，再到今天的开放前沿，三千年一轮回，甘肃和兰州终于回归最原始的历史定位。我常对甘肃朋友说，一带一路，别处的人不了解也罢，你们必须懂得，必须把握。
当然，到兰州不能只谈历史。九十年代我就来吃过牛肉面，兰州的牛肉面独一味，出城便换了风味。还有烧麦、烤羊头，胆大的不妨去黄河坐一回牛皮筏子，刺激得紧，胆小真能吓出泪来。夜晚的黄河游轮更不可错过，全国两处夜游最令我感慨，一是武汉长江，一是兰州黄河。上海黄浦江洋气，却少了这份沉厚。
兰州的起落，与甘肃紧紧捆绑。它在黄河河谷中沉浮千年，宋以后多为军镇，汉唐曾是丝路明珠，清代左宗棠重建兰州，使之再为西北政治军事文化中心。如今，一带一路让兰州重登历史舞台，这份机遇，甘肃和兰州必须牢牢抓住。