公元738年，李隆基看上了自己的儿媳妇杨玉环，正在他焦躁不安时，宦官高力士说自己有主意，可以让皇上的儿媳变成皇上的妃子。
公元七三八年，一场寻常的宫宴上，唐玄宗李隆基的目光落在了寿王妃杨玉环身上，她刚过三十，穿件素色襦裙，发髻上插着一支银簪，他见过的美人不少，可她眼角那点笑意，像根细针，轻轻扎进他心里。
当时谁也没在意，这一眼对上，就把整个王朝的棋局给搅乱了，高力士看出了主子的心思，当晚就递上一卷密折，这宦官早摸透了宫里的门道，直接废了寿王妃的名分，朝里肯定闹翻天，可让她待在王府，皇帝又睡不着觉，他翻出武则天当年出家当尼姑再回宫的老例子，轻描淡写说一句送道观静修，就这么给皇帝开了条明面上说得通的路。
杨玉环到死都没想明白，那天玄宗亲手给她戴上的金步摇，竟成了压垮李唐江山的最后一根稻草，贵妃的琵琶声在华清池上飘着，岭南的荔枝林里，驿马正踩着露水拼命跑，为了让她吃上一口鲜果，玄宗在蜀道上设了上千个驿站，累死的马匹堆满了整条褒斜古道。
直到安禄山的叛军打下潼关，马嵬驿的尘土里，玄宗才明白，自己种下的祸根终于发了芽，将士们把天下大乱的账全算在杨家头上，白绫挂下去的时候，连高力士也把头低了，他知道这不过是压住火气的法子，就像当年送杨玉环去道观时那样，心里清楚，却说不出别的办法。