1947 年，重返前线的徐向前，发现正规部队不到 1 个旅，在凑了 5 万人后，他提出要 “解放山西”，众人听完都愣住了！

1947年6月。刘邓大军跃进大别山。陈赓、谢富治兵团挺进豫西。 晋冀鲁豫野战军主力全数南渡黄河。山西内线瞬间抽空。 中央急调徐向前。出任晋冀鲁豫军区第一副司令员。留守山西。统筹内线。

徐向前拖着病体抵达冶陶镇前指。第一件事，清点家底。 账簿翻开。数据极度惨淡。 正规野战部队，仅有刚组建的第八纵队。编制残缺。实际兵力不足一个满编旅。 其余武装，全是从太行、太岳各分区划拨的独立团、县大队。还有游击队。 缺重炮。少弹药。新兵占多数。毫无大兵团攻坚经验。

徐向前下令收拢。基干民兵全算上，勉强凑足五万余人。 对手是谁？阎锡山。 阎军拥兵二十万。坐镇太原。依托多年修建的城池与碉堡群，严阵以待。

五万杂牌，对阵二十万正规军。劣势悬殊。 前敌委员会召开会议。将领们轮流发言。基调一致：守。 守住根据地。牵制阎军。保存实力。 没人提主动出击。没人敢想收复全省。

徐向前坐着。听众人讲完。 他站起身。走到地图前。 “我们要打出去。彻底歼灭阎军，解放全山西。” 全场死寂。将领们面面相觑。有人摇头。有人低声叹气。 五万弱兵碰二十万坚阵。不可思议。

徐向前不解释。他只列事实。 “阎锡山有二十万。但他要保运城、临汾、晋中、太原、大同。数十座城镇，处处分兵。” 徐向前敲击地图。“分散把守，就无法集中。处处防守，就处处破绽。” “看全国大势。各路野战军全面进攻。蒋介石顾不上山西。阎锡山要不来援军。” “我们兵少。装备差。但这五万人背后，是几十年打下的群众基础。几十万老百姓支援。一边打，一边练，一边扩。”

战略敲定。执行。

1947年7月。徐向前致电中央军委：“我区主力悉数南渡，山西内线仅八纵二十三旅一支野战部队，各分区独立团、县大队收拢合计五万，装备薄弱，敌阎军二十万分守各城。拟逐步歼敌，逐城收复，解放全晋。”

1947年底。运城战役。 徐向前集结部队。扫外围。拔据点。全歼守敌。打通晋陕豫通道。 游击队见血。学会打城市。

1948年初。兵临临汾。 号称“卧牛城”。城墙极厚。阎军重兵盘踞。 徐向前下死命令：挖地道。用炸药轰。 坑道作业数月。百吨炸药起爆。城墙坍塌。歼敌两万五。 战后。八纵二十三旅获“临汾旅”称号。地方武装蜕变为野战主力。

1948年夏。晋中决战。 阎锡山调十万主力南下。企图在麦收季节决战。 徐向前手握五万人。拉开运动战。在平原大范围穿插。 分割。包围。集中优势兵力打歼灭战。 一个月内，连下十四座县城。歼灭阎军十万。赵承绶兵团全军覆没。 残余敌军仓皇逃回太原。死守孤城。山西大局已定。

1948年10月。太原战役打响。 这是块最硬的骨头。徐向前肋膜炎发作。躺在担架上指挥。 外围五千多座碉堡。没有退路。一层层剥。一步步推。死死围困。

1949年4月24日。太原城破。全歼守军十三万五千人。 大同随后和平解放。盘踞山西38年的阎锡山政权覆灭。山西全境解放。

徐向前最终位列开国十大元帅。 回顾1947年那场会议。面对不足一旅的正规军和五万杂牌武装。 那句让众人震惊的“解放山西”，不是冒进狂言。而是军事家极度冷峻的战略推演。