1940年8月20日深夜，河北井陉矿区的电灯把矿场照得通亮。晋察冀军区第一军分区第3团的战士们趴在矿外山坡上，看着电灯发着呆。有人小声嘀咕，说那个亮东西怎么像着了火一样。

这群年轻人来自偏远的山村，多数人是第一次见到电灯。可几个钟头以后，他们用炸药和手榴弹，把日军在华北最大的燃料基地炸成了废墟。

井陉煤矿位于河北井陉县境内，紧挨着正太铁路。这条铁路向东通到石家庄，向西接山西娘子关。是当时中国的三大煤矿之一，日军占领以后，这里出产的煤炭除了供应在华北的侵华日军，还大量运回日本本土去提炼煤油。

日军在华北搞了一套“囚笼政策”，修铁路、筑碉堡、挖封锁沟，用这些手段把抗日根据地切成小块，再一块一块压缩。

正太铁路是这架战争机器的输血管，井陉煤矿就是给血管供血的“心脏”。这里的煤源源不断提供给日军燃料。晋察冀军区司令员聂荣臻下了决心，这次百团大战的重点是破袭正太路全线，井陉煤矿一定要打下来。他要求部队把能搬走的机器尽量搬走，搬不走的就全部炸掉。

8月20日下午，太阳还没完全落山。奉命指挥中央纵队的晋察冀军区第一军分区司令员兼政委杨成武，和第3团团长邱蔚就换了便衣，化装成当地农民，一路摸到矿区近处。

他们在田埂上蹲下来，看清楚了矿区的围墙、电网和碉堡的分布。杨成武把自己指挥所的位置定在离新矿只有二里地的一个小村子。第3团的任务是1营主攻新矿，2营攻打贾庄炮楼，3营负责老矿方向。三个方向都确定了重要目标，每个人都明白自己该做什么。

到了晚上22时整，一颗红色信号弹升起来。正太铁路全线总破袭战同时开打。矿里的中国工人配合外面八路军的进攻，一把拉下电闸，把矿区的照明线路切断了。

灯光熄灭的那一刻，第3团1营的战士动了手。矿区外围挡着铁丝网，铁丝网后面是电网。战士们用事先准备好的铁剪和绝缘工具破坏电网，硬是劈开了一条通道。部队冲了进去。矿区里的枪声、爆炸声、喊杀声搅在一起，把整个山沟都震动了。

日军守备队被突然袭击打蒙了头，可他们很快缩进了中心碉堡。这座碉堡有十几米高，墙体很厚，射孔开得又小。1营连着冲了几次，都被火力压了回来。

战斗打到黎明。第3团3营在完成外围牵制任务后，赶来增援。1营3连连长沈万玉把爆破队拉到前面，自己带人朝碉堡底部突进。子弹打在脚边的碎石上，他们顶着火力把炸药堆到墙根。一声巨响过后，碉墙裂开了口子。战士们从裂缝涌进去，在碉堡内部跟日军拼近战。

沈万玉在带队冲锋时中弹牺牲。这座最难啃的日军据点，最终被攻了下来。岗头老矿的守敌一样顽固，部队激战了整整一夜，才把矿区拿下来。天亮以后，井陉的新矿和老矿都落到了我军手里。

占领矿区之后工兵班开始安放炸药，目标全是核心设备：大绞车、发动机、炼钢炉、风车、抽水机。一台都不留。矿区内的存煤被集中点燃，黑烟升得很高，几里地外都能望见。

被俘的日本煤矿工程师后来交代，光新矿的损失就是一个惊人的数字。就算从日本运新设备来，复工至少要花好几个月。

朱总司令后来评价这次行动，说它在经济战中尤其有特别的意义。破袭战的目的不是占地盘，而是切断敌人的造血能力。得不到那就彻底毁掉。

战斗结束以后，战士们开始清理战场。有人发现了几袋日文包装的布袋，打开一看，里面是白色粉末。他们以为那是日本炒面，伸手蘸起来就往嘴里送。等参谋跑过来时，几个人已经尝过了。参谋说那些袋子里装的不是面粉，是矿区施工用的炸药。

尝过的人吓得脸发白，站在那里问，自己是不是要炸了。干部们解释：没有雷管就不会爆炸，能吐的就尽量吐出来。

这群连面粉和炸药都分不清的农村青年，刚刚扛着枪、用手榴弹，炸掉了日军在华北的工业心脏。却不认识电灯，不知道炸药包装，却用最简陋的武器干了最狠的事。

在攻打新井火车站的时候，战士们在废墟里发现了两个日本小女孩。大的五六岁，小的还在襁褓里。

她们的父亲是井陉煤矿火车站日本副站长加藤清利，他在战斗中伤重阵亡，她们的母亲也在炮火中丧生。战士们把孩子从废墟里抱出来。杨成武知道以后，让人把孩子送到后方，找医生检查伤情，又找村里有奶的妇女给婴儿喂奶。

聂荣臻亲自照看了大一点的女孩，最后安排人员把两姐妹送回日军控制区。聂荣臻还给接收日军军官写了一封信，说明了情况，要求对方接走孩子。

那个大一点的女孩叫美穗子。1980年，她应邀访华。在人民大会堂，美穗子见到了聂荣臻。她弯下腰，用额头触到聂荣臻的手背。那年美穗子四十四岁，聂荣臻八十一岁。

对侵略者的战争机器，往死里炸。对炮火中的无辜孩子，拼命救。这是八路军的原则。