19世纪80年代，当世界海军正经历从铁甲舰向穹甲巡洋舰转型的关键节点，一艘由英国阿姆斯特朗公司建造的新式战舰悄然下水。这就是“埃斯美拉达”号——世界上第一艘真正意义上的穹甲巡洋舰。该舰于1884年7月在英国完工，同年10月横渡大西洋抵达智利瓦尔帕莱索港，正式交付智利海军。
此前我们说过，“埃斯美拉达”原本有机会成为“济远”，却因种种原因最终与北洋水师擦肩而过。谁也未曾料到，十余年后“埃斯美拉达”会以另一种方式再次和中国发生交集。
1894年甲午战争爆发，黄海海战后北洋水师主力受损，清廷痛感舰船不足，李鸿章急欲外购军舰补充战力，接连派员赴英、德、智利等国接洽。已在智利海军服役多年的“埃斯美拉达”号再度出现在采购清单上。
李鸿章甚至一度构想整体购入智利海军全部新式战舰组成特混舰队，绕道太平洋直捣日本本土，试图以围魏救赵之策扭转战局。然而此时英德等国严守中立，明令禁止直接对华售武；智利方面起初有意出售，后因日本驻南美公使从中作梗、加之清军在朝鲜与黄海战场节节失利等多重因素，最终撕毁协议。李鸿章此番大规模购舰计划最终大多落空。
反观日本，则展现出更为灵活的外交手腕。日本政府通过厄瓜多尔作为中间商，于1894年11月以330万日元的高价购得“埃斯美拉达”号，巧妙避开了中立国禁令。该舰悬挂厄瓜多尔国旗、舰上人员以平民身份作掩护横渡太平洋，沿途秘不示人，于1895年2月抵达日本，立即更名为“和泉”号，编入联合舰队序列。
此时甲午战争已近尾声，北洋水师已全军覆没于威海卫，“和泉”号未能赶上黄海海战等主要战役，仅执行了战争末期的封锁与巡逻任务。只是十年前北洋错失的穹甲先驱，最终以敌手的身份出现在了甲午战争的海面上，不免还是有些让人唏嘘。