1938年六届六中全会召开，毛泽东在《论新阶段》报告中延续《论持久战》理论，将抗战划分为战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段，点明相持阶段是战局转折枢纽，会议确定“巩固华北、发展华中”核心抗战方略，成为敌后根据地下一阶段行动总纲领 。

1939年1月，中共中央北方分局召开晋察冀边区第二次党代会，彭真在会议上传达六届六中全会全部决议精神。结合华北敌后战场实际，聂荣臻立足晋察冀根据地现状明确提出阶段任务：以阻击日军持续进攻为核心目标，稳固敌后游击区阵地，全力促成全国抗战相持局面到来，把巩固华北根据地、粉碎日军扫荡作为现阶段首要作战任务 。

时隔不久，1939年2月7日，项英在安徽云岭主持新四军政治工作会议，作《新阶段中我们在江南抗战的任务》报告。他直接援引毛泽东《论新阶段》原文解读抗战新阶段定义，重申战争三阶段划分，着重阐释敌我相持这一过渡时期的特征，结合江南敌后复杂环境，明确新四军在皖南、苏南一带坚持游击、建设根据地、团结统战、整训部队的具体工作方向，让华中敌后武装同步对标中央顶层战略部署 。

两处会议一北一南遥相呼应，标志着华北、华中两大敌后主战场统一领会中央相持阶段抗战判断，根据地建设、游击作战、政治整训全面进入新阶段，为相持阶段艰苦持久的敌后抗战奠定了思想与行动基础。