宣太后拒绝韩国使者时，说了句让人脸红的话。

她说先王压在她身上时，她反而不觉得沉重，"以其少有利焉"——因为这对我有好处。这不是床笫闲话，是她当着韩国使者的面，把国家要不要出兵的账算给对方听。

公元前307年，楚怀王发兵围住韩国雍氏，一围就是五个月。韩襄王急了，一批批派使者往秦国跑，"冠盖相望"，路上车队接得上下一拨。可秦军就是不动，屯在崤山以西，谁来都不出关。

韩国先派的使者叫尚靳。他跟秦王讲道理："韩之于秦也，居为隐蔽，出为雁行"——韩国平时替秦国挡着东边，打仗时替秦国打头阵。现在韩国要撑不住了，秦国的兵还是不肯下崤山。他抬出那句后来传了两千多年的话："唇揭者其齿寒"，嘴唇没了，牙齿就要挨冻。

这话说动了宣太后。她见了尚靳，把这几批使者比了一遍，说独独尚靳说得在理。然后她说出了那段房中术比喻，把话挑明：帮你们可以，但秦国出兵、出粮，日费千金，总得让我这边也捞点好处，不能白帮。

韩国吃了这个软钉子，换了个人再来，叫张翠。张翠的招数很怪，他"称病，日行一县"，走得比蜗牛还慢。到了秦国，重臣甘茂问他，韩国都火烧眉毛了，你怎么还病恹恹地磨蹭。张翠答得更怪："韩未急也，且急矣。"韩国现在还没到最急的地步，但快了。他接着说，韩国要是真的撑不住，早就转头投了楚国，哪还敢来秦国求人。

这句话点醒了甘茂。他进宫跟秦王说透了利害：韩国国相能压得住朝中亲楚的势力，靠的就是有秦国撑腰。这次雍氏被围秦国还不出兵，等于是把韩国往外推，逼着韩国倒向楚国。韩国一倒，楚、韩连成一片，魏国也不敢不跟着走，到时候是三个国家联手图谋秦国。甘茂把话摆到了台面上：与其坐着等人打过来，不如主动出手。

秦昭襄王听完，说了一个字："善。"秦军这才真的从崤山出兵，东进救韩。楚国听到消息，撤了兵，五个月的雍氏之围就此解开。

从头到尾看下来，宣太后那句露骨的话，其实是这场博弈里最诚实的一句。别的使者说的都是道义、唇齿、危亡，唯独她把话挑明了：秦国凭什么帮你，得先算清楚这笔买卖划不划算。韩国真正打动秦国的，也不是尚靳的道理，而是张翠那步以退为进的算计，和甘茂算出的那笔"不出兵就会被三国合围"的风险账。

宣太后后来以太后身份主政三十六年，是中国历史上第一个被称为"太后"、也是第一个临朝听政的女人。她处理外交的方式，从这一桩事就能看出来：不谈情面，只谈利益能不能落到自己这边。韩国的使者们最终也想明白了，求援这件事，从来不是靠感情打动强者，而是靠让强者看清楚，帮你和不帮你，哪一个对他自己更划算。