1949年，杀害过小萝卜头的国民党特务杨钦典，偷偷将19名革命志士放出监狱，这一举动让本该处极刑的他有了一个意外的结局！

谁都没想到，那个用双手死死掐住8岁孩子脖子的军统特务，在17年后，不仅没有被押上刑场，反而被无罪释放，活到了89岁高龄。狱中被救的罗广斌后来在《红岩》之外留下过这样一句话：“如果没有杨钦典最后关头将功折罪，白公馆剩下的19个人会全部被杀死，狱中党组织血和泪的嘱托就不可能被保存下来。”这恐怕是历史最辛辣也最真实的注脚。

把时钟拨回到1949年9月6日晚，那是个连月光都透着血腥味的夜晚。杨虎城将军及子女、宋绮云夫妇和年仅8岁的“小萝卜头”宋振中被骗至重庆歌乐山松林坡。根据重庆市有关方面保存的《审讯笔录》记载，杨钦典冲进去用手卡住小萝卜头的脖子，按在地上时孩子还在呻吟，最后是看守长杨进兴用刺刀狠狠补了一下，那个曾在狱中传递情报的机灵孩子才断了气。

事后毛人凤论功行赏，杨钦典拿到了50块银洋的“血钱”。

这笔钱烫手得很。眼看解放军横渡长江、南京解放，白公馆里的空气越来越窒息。被关押的罗广斌、宋绮云等人早就盯上了这个出身河南贫农的看守班长。他们发现杨钦典当兵纯属为了混口饭吃，骨子里还没烂透。于是趁着放风和传书递信的间隙，一次次给他算账：国民党大势已去，你拿那50块大洋能花几天？这席话像锥子一样扎进了杨钦典的心里，他开始在职权范围内给这些“政治犯”传递口信、交换书报。

真正的抉择发生在1949年11月27日。那天夜里，重庆白公馆和渣滓洞同时上演了惨绝人寰的大屠杀。白公馆里原本关押着40多名政治犯，被特务们分两批屠杀，到了晚上10点多，就剩下19个人来不及下手。主犯杨进兴带着一帮看守仓皇逃命，留下杨钦典值班。渣滓洞那边密集的枪声不断传来，罗广斌在牢房里冲着杨钦典低吼：“老杨！赶快拿定主意！重庆眼瞅着就解放了，错过这个机会你立功赎罪也晚了！”

那一刻，杨钦典的手肯定在发抖。但他要的不是空洞的喊话，而是实实在在的保命符。罗广斌代表19个人拍板承诺：第一，保证不让解放军杀你；第二，证明你为共产党做过贡献，争取给你安排工作；第三，不再追究你的过去。共产党说话是算数的。有了这三条铁打的承诺，杨钦典转身从楼上提了把锤子，叮嘱罗广斌拿到钥匙开门后扔进下水道，约定自己到楼上跺三脚为号。

他确实跺了三脚。那三声沉闷的跺脚声，在枪声零落的暗夜里划开了生路。19条身影趁着夜色奔向后山，躲过了那场吞噬了近200名烈士的浩劫。第二天，杨钦典在罗广斌带领下到重庆市公安局自首。人民政府根据证词信守承诺，不仅没有追究他杀害小萝卜头的血债，甚至还准备给他安排工作。他哪还有脸待下去？拿了政府给的路费，灰溜溜回了河南老家当农民。

本以为这事画上句号了，谁知道1966年风云突变。公安人员把他从老家带走，判处20年有期徒刑。在狱中，有人逼他做伪证，说那19个人不是他放的，全是潜伏特务。这个曾亲手杀过孩子的老特务，在这件事上却硬得像块石头，打死不松口：“他们就是我放出来的！”就因为他这句硬骨头的话，特殊时期那19名同志没被扣上“假释放”的帽子。

1982年，重庆市中级人民法院撤销原判，对他不予追究。

重获自由后，大儿子早已被撤职、31岁才成家，发妻在忧患中病故，坟头荒草萋萋。他晚年常去白公馆旧址，在烈士墓前老泪纵横。2007年11月17日，这个充满矛盾、手上沾血又关键时刻拉了革命一把的河南老汉，在老家周庄病逝，终年89岁。

当年那个掐死小萝卜头的瞬间，和后来踹开牢门放走19人的壮举，哪个更真实？或许这就是历史残忍又吊诡的地方——它给了杨钦典一个意外的结局，同时也抛给后人一个扎心的问题：我们究竟是该记住那双掐向孩子脖子的手，还是该感激那个凌晨打开牢门的动作？

信息来源：参考人民网《人民文摘》2010年5月1日刊载《杨钦典的“黑”“红”人生》及相关历史档案资料。