常香玉（1923年9月15日—2004年6月1日），原名张妙玲，河南巩义人，中共党员，一代豫剧大师、常派豫剧创始人，被誉为“爱国艺人”“豫剧皇后” 。9岁拜师学戏，10岁登台，13岁凭《西厢记》走红，融合豫西调、祥符调，开创字正腔圆、大气深情的常派唱腔，代表作《花木兰》《拷红》《大祭桩》《断桥》流传全国。

1951年抗美援朝时期，她变卖房产车辆，带领香玉剧社辗转多地义演170余场，筹款捐献“香玉剧社号”战斗机，随后奔赴朝鲜前线慰问志愿军。她创办剧社、戏曲学校，设立“香玉杯”扶持戏曲新人，历任河南豫剧院院长、中国剧协副主席，多届全国人大代表 。

很多人熟悉《花木兰》里“谁说女子不如男”的唱段，却未必读懂，舞台之上的花木兰是角色，舞台之下的常香玉，活成了同样有家国担当的强者。旧社会艺人地位低微，一路饱受冷眼与磨难，她没有被困住，博采各家唱腔长处，打破豫剧流派之间的壁垒，硬生生闯出独树一帜的常派，把地方豫剧唱响大江南北。

听闻志愿军在朝鲜饱受敌机袭扰，她下定决心，要靠唱戏挣出一架战斗机。这笔钱款在当年近乎天文数字。她没有等待外界捐助，率先变卖家产、车辆，把年幼的孩子托付保育院，带着全体剧社成员踏上漫长义演路途。整整半年奔波，所有人不计酬劳，日夜登台。嗓子唱到沙哑，简单喝点盐水继续坚持，最终凑足资金完成捐献。

捐款之后她并未停下脚步，主动奔赴朝鲜战场。炮火就在不远处轰鸣，她坚持为一线战士登台演出，用中原乡音慰藉远离故土的将士。

艺术红火之后，她始终记着豫剧的传承难题。自费设立“香玉杯”艺术奖，拿出多年演出收入扶持青年戏曲演员。她始终信奉一句“戏比天大”，只要观众需要，便全力以赴。晚年身患重病，得知奥运工地有大批河南务工人员，执意拔掉输液管登台，完成人生最后一场演出。

纵观她这一生，台上打磨唱腔、塑造经典，台下心怀家国、甘于奉献。如今流量艺人层出不穷，回看常香玉，我们才明白何为德艺双馨。真正的艺术家，技艺扎根民间，心中装着家国，名利从来不是毕生追求。
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