1075年，辽主耶律洪基逼皇后萧观音含冤自尽，事后竟命人剥去衣物，用苇席一裹，扔回萧家门口
1075年冬天，一个三十六岁的女人在冷清的宫室里写下最后一首诗，她撕下床帐编成绳子，朝北边皇帝住的地方磕了几个头，就闭上了眼，没人知道，这个曾被皇帝当面夸过有才气的女子，死后连口像样的棺材都没落着，只用几片芦苇席裹了，送回了娘家。
二十年前的萧观音是辽国最出名的皇妃，她骑马射虎时，群臣跟着喊万岁，随口作诗，连最爱打猎的皇帝也拍手叫好，那时耶律洪基总搂着她的肩，见人就夸她有才又漂亮，后来皇帝慢慢爱上了赌钱和打猎，整天泡在围场里，围着骰子转。
萧观音看不下去了，翻出史书里那些亡国的教训，写奏章劝丈夫好好理政，皇帝却把劝诫当成了羞辱，开始整日把她晾在冷宫，她一个人对着宫墙写下十首《回心院》，每个字都像在哭，她找来乐师赵惟一合奏新曲，谁想到这不过是一场寻常的宫廷雅集，却成了她命里的转折点。
枢密使耶律乙辛盯着皇后身边来来去去的人，忽然笑了一声，他叫心腹悄悄带进一本《十香词》，哄皇后抄写，等她写到“惟有知情一片月”那句，事情就成了，几个月后，皇帝拿着那本抄来的“艳词”，抄起铁锤，砸向了自己的发妻。
酷刑的喊叫从宫里传出来时，太子站在门外哭，他发誓要给母亲报仇，可两年后，他成了叔父设下的圈套里的下一个目标，直到二十六年后的一个清晨，新皇帝让人挖开皇陵，把仇人的尸骨从老皇帝的棺材里拖出来，那具裹在苇席里的冤魂，才终于穿上了本该属于她的凤袍。