1953年，常香玉率团赴朝慰问志愿军。时任志愿军领导的王平上将，专门向她敬酒：“感谢您捐飞机，您的爱国行为教育了全军！” 二人结下深厚情谊。
后来，常香玉被打成“反动权威”，遭批斗、禁演，处境艰难。武汉军区在河南搞演习，时任武汉军区第一政委的王平上将公开向河南省委第一书记刘建勋提出：“大家要听常香玉，让她来唱，出问题我负责！”
常香玉到武汉后，被要求“三不演”。王平当场拍桌怒斥：“胡闹！在这里我说了算，唱你最好的《花木兰》！” 并当众质问河南带队干部，为她撑腰。王平派医生全程照料，舞台旁设行军床让她休息，还贴出“向爱国艺人常香玉同志学习”的标语。
这场演出成为转折点。王平的公开力挺，让常香玉彻底“解放”，重返舞台。常香玉说：“是王平将军救了我，给了我第二次艺术生命。”
此后每次到北京开会，她必去看望王平上将，几十年从未间断。1998年王平上将逝世，常香玉专门写长文深切怀念，字里行间满是感恩。
