1897年，美国陆军想知道自行车是否能取代马匹，结果20名黑人士兵倒了血霉！
 
 
1897年6月14日，蒙大拿州米苏拉堡军营里，20名黑人士兵跨上了斯伯丁公司的军用自行车。
 
 
蓝色格子衬衫、宽边军帽、绑在车把上的行囊卷、横跨后背的步枪，一身行头加起来好几十斤重。
 
 
围观人群围得里三层外三层，有人使劲欢呼，有人追着车队跑出去老远。
 
 
陆军高层给他们下了个任务，从蒙大拿州的米苏拉堡骑到密苏里州的圣路易斯。
 
 
3000多公里的路程，搁现在相当于从北京骑自行车到昆明去。
 
 
上头想看看，这刚发明没几年的“安全自行车”，到底能不能把军队里用了上千年的马匹给换掉。
 
 
这支队伍来自美国陆军第25步兵团。这个团是内战后专门组建的黑人部队之一，后来被人叫作“水牛士兵”。
 
 
带队的叫詹姆斯·莫斯，是个中尉，西点军校毕业时成绩排在最末，被分到了大多数军官都不愿去的黑人部队。
 
 
但他对自行车特别痴迷，老早就在琢磨怎么把两个轮子用在军事上。
 
 
出发当天就撞上了暴雨，原本还能凑合走的土路眨眼间变成了黏糊糊的泥浆地。
 
 
士兵们只能下来推车，走不了多远就得停下，拿棍子刮掉糊满车轮和挡泥板的烂泥巴。
 
 
更要命的是他们得翻越大陆分水岭，六月份了，山顶上居然还铺着新落的雪。
 
 
身上穿着单薄的夏装，推着几十斤重的自行车在雪地里一步一步往前蹭，那滋味光想想都不好受。
 
 
队伍里随行的有军医，还有个《米苏拉日报》的记者叫爱德华·布斯，正是他的报道，才让外界知道这群人每天都在经历些什么。
 
 
翻过雪山之后，等着他们的是另一种煎熬，暴晒和干热。
 
 
内布拉斯加州的荒原上气温窜到了40多度，地表烫得脚底发麻。
 
 
比热更麻烦的是找不到干净的水。
 
 
好不容易碰上的水坑，水里含着碱，喝下去肚子就翻江倒海。
 
 
莫斯中尉和好几个士兵都因为喝了这种碱水上吐下泻，有人不得不暂时脱离队伍坐火车往前赶，等身体缓过来了再重新骑上车。
 
 
路况也差得出奇。那个年代美国西部几乎找不到柏油路，他们每天走的都是土路、碎石子路，更多时候干脆是顺着铁路路基往前骑。在枕木和道砟上硬颠，一天骑下来骨头缝都疼。
 
 
可就这么个骑法，他们还是咬着牙一天赶80多公里。
 
 
除了泥泞和酷热，半道上还碰上过冰雹、大雪和铺天盖地的蚊子，草窠里时不时窜出条响尾蛇来。
 
 
缺水、缺粮、中暑、闹肚子，麻烦事儿一个接一个。
 
 
越往东走，另一种更难对付的东西冒出来了。
 
 
在西部的时候，当地人对这支黑人自行车队似乎没太多反应，可一过了某个界线，敌意就越来越明显。
 
 
密苏里州有个农场主死活不让这些士兵在他的地里扎营，还阴阳怪气地问他们是不是“联邦军队”，南北战争打完都30多年了，这话里的味儿谁都能闻出来。
 
 
就这么一公里一公里往前蹭。7月24日下午5点30分，这支疲惫不堪的队伍总算抵达了圣路易斯城外。
 
 
最后那30公里又赶上了瓢泼大雨，他们在泥糊糊的河滩上挣扎着骑过了密苏里河。
 
 
河对岸，圣路易斯当地的自行车俱乐部“圣路易斯车手”早就等着了，1000多号骑车人汇进来，浩浩荡荡地护送他们进城。
 
 
街道两旁人挤人，欢呼声震耳朵。
 
 
这场折腾了41天、骑了1900英里的“大实验”终于收了场。当地报纸兴高采烈地预测，这会让“自行车部队在全国每个哨所永久建立起来”。
 
 
可军队高层不这么看。
 
 
这一趟跑下来，其实就证明了一件事，骑自行车行军不是完全不行，但前提得是天气好加路好，这两样在当时的美国西部凑到一起的概率实在太低了。
 
 
莫斯中尉还想继续骑到明尼苏达州的圣保罗去，结果被上头一口回绝。
 
 
自行车全还给了厂家，士兵们坐着火车回了蒙大拿。第二年4月，这个自行车部队正式解散了。