古代的将领都是狠人，隋朝杨素规定：冲锋失败而回，不管剩多少人全部处决。
公元五九九年深秋，漠北草原的风卷着血雾吹过来，杨素骑在马上，看着突厥铁骑溃散，手里的酒樽晃出几点血光，这将军让整个草原都怕，可他白天把自家兵往前赶，夜里却给俘虏摆上酒肉，。
退回来的都得死，这规矩从杨素带兵那天起就没改过，五八八年长江上打那一仗，他带着新兵在狼尾滩列好队，年轻人看着前面那一片片血洼，都是刚砍了的违令的人，当夜船顺着水流往下漂，黑影里没人敢出声，谁都不敢赌自己不会是下一个。
但奇怪的是，这些抖得厉害的士兵，打完仗反而笑得最开心，有次刚砍了三颗人头的亲卫，手还在抖，低头数铜钱，发现分到的赏钱能买三顷地，这种事在杨素军里太常见了，他赏罚从不含糊，连每颗人头该算多少军功，都亲自核对。
五九九年，面对十几万突厥骑兵，杨素没按老办法防守，直接让士兵冲上去，用身子硬碰硬，把草原上的铁骑撞散了，两年后那场追击，他带着两个亲兵混进敌营，本来要逃的敌人，被他反过来围住，全给堵死了。
但这位铁血将军也有心软的时候，乐昌公主和丈夫分开多年，他不仅把人送还，还给了田地和房子，这事让后人记住了破镜重圆的说法，可史书里总被他那些严苛的军规压得看不见了。