韩国最近做了一件“面子外交”的典型操作：把一对清代石狮还给中国。这东西是日本当年抢走的，韩国人买下来，如今免费送还，姿态摆得很足——既卖了人情，又打了“韩中互信”的牌。


但早不还、晚不还，偏偏这时候还，因为时机才是关键。李在明现在正处在内忧外患的节骨眼——支持率跌到新低，党内派系公开对立，他要换党首，对方不让，亲李派在会议上拍桌说“一艘船不能有两个船长”。选民用脚投票，已经开始怀疑他能不能控住局面。


这时候送狮子，表面是文化善意，实则是政治信号——对内传递一个信息：就算我搞不定内部，隔壁大国也能兜底。石狮子的分量不只是文物，更是“外援”的隐喻。李在明很清楚，男儿膝下有黄金，但黄金到了的时候，该表示就表示。


面子和主义，永远排在生存之后。这一送，是给选民看的，也是给党内看门人看的。至于有没有用，取决于对面领不领这份情——以及，什么时候来领。