和珅发迹之后，亲戚蜂拥而来。可和珅没按惯例给他们安排肥差，反而让他们去“晒银子”——而且不是晒一箱，是整院子整院子的银锭子。亲戚们兴冲冲而来，灰头土脸而去，走时手心还捏着几块偷来的碎银。和珅呢？站在屋檐下看着他们的背影，冷笑：当年你们看不起我，现在我就让你们晒一晒我的脸。
和珅当上大官后，亲戚们一波接一波涌进京城，有人扛着旧被褥，有人推着独轮车，全指望靠他谋个差事，可和珅只说了一句，先去库房帮忙晒银子。
这些亲戚哪懂什么机关，看着院子里堆成山的银元宝，手搓得发红，头几天还勤快，搬银子擦银子，嘴里喊着给和大人效力，可没过半月就撑不住了，银子太沉，人晒得脱皮，腰也弯了，更别提守库的奴才拎着鞭子来回转，谁敢伸手摸一下，当场捆了送回老家。
有个表叔实在撑不住了，偷偷把碎银子塞进棉裤缝里，第二天就被抓出来游街，从那以后谁也不敢动歪心思，白天晒得皮开肉绽，夜里就缩在草堆里小声嘟囔，早知道这样还不如在家种地。
和珅小时候日子真不好过，原名钮祜禄·善保，爹妈早亡，跟着哥哥靠别人施舍的饭食活命，哪家有剩饭都得低头去讨，亲戚见了不是躲开就是说风凉话，有回饿得昏在街边，连个伸手拉一把的人都没有。
后来混进宫里当侍卫，和珅就憋着一股劲儿，认的字比别人多，记得的规矩比别人细，熬了多年，总算站到乾隆跟前，当上军机大臣那天，他让人把旧棉袄挂进库房最显眼的地方，那上面还缝着当年的补丁。
那些晒银子的亲戚不知道，他们擦的每一块银子，都是在还以前的账，和珅看着他们耷拉着的背影，想起十六岁那年大雪天，他去讨一碗热汤，被人堵在门外，如今他总算能让当年看不起他的人，亲手碰一碰他攒了多年的恨。
嘉庆四年腊月，抄家的官兵掀开和珅家仓库的门帘，都站住了，几万两银子堆得整整齐齐，一点灰都没沾，全是那些亲戚平时擦出来的包浆，院角有个破陶罐，里头塞满碎银，标签上写着某年某月某亲戚偷的。