2023年，筹拍《山花烂漫时》，导演联系了多位女演员出演张桂梅，可全都一囗拒绝，这个时候，宋佳站了出来！

据媒体报道，不少演员翻看张桂梅的事迹材料后都打了退堂鼓，原因很简单，张桂梅在全国范围内早已是家喻户晓的时代楷模，观众心里对这个人物已经有了固定的印象和情感，一旦演砸了，等于砸了自己的招牌。

宋佳没有这些顾虑，接下这个角色以后，她把大量时间花在了解人物原型上，试图弄明白眼前这位校长身上那股不服输的劲头究竟从何而来。

张桂梅的办学念头最早出现在2000年，当时她在云南儿童之家工作，亲眼看到不少农村家庭因为贫困让女孩早早辍学，便萌生了办一所免费女子高中的想法，想从根子上斩断贫困一代传一代的链条。

2007年，张桂梅当选中共十七大代表，借这个机会向公众讲出了自己的办学梦想，各级政府随后加大了支持力度。2008年，华坪女子高级中学正式挂牌，成为全国唯一一所专门招收贫困家庭女孩的免费高中。

建校初期远比想象中艰难，半年时间里，17名教师中有9人辞职，教学几乎瘫痪。为了留住学生和老师，张桂梅走了大约11万公里的家访路，一家一家上门劝说，反复强调上高中不要一分钱，考上大学也会继续帮忙。

那些年她常年住在学生宿舍，每天清晨五点多第一个赶到教学楼开灯，白天巡课，深夜才躺下休息，工资奖金几乎全部捐给了学校和学生。

长年累月的劳累让她落下了十几种疾病，2021年七一勋章颁授仪式上，她双手贴满止痛膏药的画面让很多人看了心里发酸。

弄清楚这些以后，宋佳对角色的理解才算真正落了地，2025年6月28日，第30届白玉兰颁奖礼上，宋佳凭张桂梅一角摘得最佳女主角，这是她继2012年凭《悬崖》获奖后第二次拿下这个奖项。

领奖台上她说，信仰、信念、信心任何时候都特别重要。这句话说出来的时候，台下不少人想起的，恐怕不只是荧幕上的表演，还有那位真实站在华坪大山里、用一生兑现承诺的校长。

主要信源：（光明网——宋佳向云南华坪县捐赠100万元，《山花烂漫时》剧组捐赠600万元）