1980年初，邓稼先以核工业部第九研究院院长身份赴杭州参加国防科技会议。会议期间，他利用间隙与同事游览西湖，专程前往栖霞岭南麓的岳王庙。
邓稼先在岳飞墓照壁“盡忠報國”大字前长时间驻足凝视，难得主动提议合影（如图）。据邓老同事回忆，邓稼先当时感慨道：“我们搞科研，也要有岳飞的担当。”他还说过：“岳飞三十九岁牺牲，我比他多活二十年，更要抓紧时间。”
当时邓稼先已出现严重辐射损伤症状（1985年确诊直肠癌），他深知时间紧迫，话语中透露出对未竟事业的焦虑与对国家的赤诚。