气喘本身就是心衰晚期的典型表现，等到一动就喘、夜里憋醒、根本躺不平的时候，心脏功能已经差到了一定程度，这时候才去看病，黄金干预时机其实早就过去了。
心脏科医生在门诊见过太多这样的情况，患者拖到实在喘不上来了才来，结果超声一做，心功能已经下降得很厉害了。心衰之所以难早发现，恰恰是因为它在真正恶化之前发出的信号，根本不往心脏上靠。下面这三个被频繁漏掉的早期警报，了解一下真的值得。
下肢水肿，别总以为是肾或者腿的问题脚踝或者小腿下段肿起来，按一下会留一个浅坑，过好一会儿才慢慢弹回去，这种凹陷性水肿是心衰导致的体液潴留的典型表现之一。但去就诊的患者里，相当一部分人第一反应是肾脏出问题了，或者以为是长时间站立、久坐导致的下肢静脉回流不畅，压根没往心脏上想。
心衰发生时，心脏的泵血能力下降，体循环静脉压随之升高，液体从血管渗漏到组织间隙，就堆积在了肢体末端。
这种水肿有几个特点值得留意：傍晚明显、清晨减轻，因为白天长时间保持站立或坐姿，液体受重力影响向下积聚；平卧之后液体重新分布，晨起时水肿会暂时消退，让人误以为没事了。
心源性水肿和肾源性水肿的区别不是特别直观，普通人确实很难自己判断。但如果水肿是对称性的，同时伴随着轻微的活动后气促或者夜里容易醒，同时没有明显的尿量减少或者泡沫尿，就应该把心脏因素纳入考量，去做个心电图和心脏超声，而不是只查肾功能。
夜间多尿，这件事和心脏有关的人知道得不多晚上起夜次数增多，大部分中老年男性会归因于前列腺问题，女性则可能以为是膀胱过度活跃或者更年期。但夜尿增多其实是心衰早期相对特异性的一个表现，有相当的医学依据支撑。
白天直立状态下，由于心脏泵血能力不足，肾脏血流灌注减少，肾小球滤过率降低，尿量因此偏少。但夜间平卧之后，重力因素消失，之前积聚在下肢的液体回流到体循环，心脏前负荷暂时增加，肾脏灌注改善，尿液生成随之增多，于是就出现了夜尿频繁的情况。
这个机制在医学上叫做"夜尿症与心功能不全相关性"，是心衰早期诊断的辅助依据之一。国内关于慢性心衰早期症状的临床研究显示，在确诊为心功能不全二级到三级的患者中，超过六成的人在出现明显气促症状之前，已经有夜尿增多的主诉，平均病程超前约半年到一年。
夜间频繁起夜这个信号，比喘憋的出现要早得多，但被正确识别的比例极低。如果一个人既往夜尿不多，近几个月无明显诱因地开始频繁起夜，同时伴有轻微乏力，这个组合值得做一个心脏方面的系统检查。
持续性乏力，不是年纪大了，是心脏在发出警报这是三个信号里最容易被忽略的，因为乏力本身太常见了，几乎什么原因都可以导致乏力。但心衰导致的乏力有它自己的特点，不是偶尔一两天犯困，而是持续存在、和运动量不成比例的那种疲惫感。
心衰时心输出量下降，骨骼肌和外周组织的血液灌注减少，有氧代谢能力随之受损。患者往往感觉平时能轻松完成的事情突然变得费劲，比如以前走一段楼梯完全没问题，现在走到一半就得停下来缓一缓，但又不是特别明显的喘。
还有一种描述是"全身没劲，休息之后也没怎么好转"，这种恢复性很差的乏力感，是区别于普通疲劳的一个重要特征。心衰导致的乏力往往合并轻度认知迟钝，有些患者反映注意力不容易集中，反应比以前慢一些。
这种症状单独出现这是脑血流灌注轻度下降的结果，不是老年痴呆，也不是单纯的睡眠不好，而是心脏泵血效率在下降的一个外在体现。时极其容易被归咎于年纪大了、睡眠不好或者工作压力大，从来不会让人想到去查心脏。
左室射血分数是心功能的核心评估指标，正常值在55%以上。在射血分数降低到45%以下的慢性心衰患者中，以运动耐量下降和持续乏力为首发表现而非呼吸困难的，占到了将近40%。这意味着有相当一批人，症状已经在那里了，只是没被往心脏方向联想，白白耽误了评估的时机。
这三个信号，水肿、夜尿增多、持续乏力，放在一起其实有一个共同点：它们都是心脏泵血能力下滑之后，身体在其他系统上显现出来的代偿反应，而不是心脏本身发出的直接信号。
正是这种"绕路"的表现方式，让人总是往别处去查，等到终于轮到查心脏的时候，病程已经走了不短的时间了。
对于60岁以上的人群，或者有高血压、糖尿病、冠心病基础病史的人，如果出现其中任何一个信号，最好的做法是直接做一次心脏超声加脑钠肽检测，脑钠肽升高是心功能不全最灵敏的血液标志物之一，很多基层医院都能查。
不要等到喘起来了再去，那时候的处理难度会大得多，生活质量的影响也已经很难完全逆转了。气喘不是心衰最危险的信号，恰恰是因为等到气喘出现，心衰本身已经进展到一个相当的阶段了。
真正需要盯紧的，是那些平静状态下的水肿、夜里莫名的多次起夜，还有那种怎么休息都缓解不了的疲惫感。这些信号出现的时候，心脏其实已经在喊救命了。
参考文献
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