前秦建元十一年（375年），盛夏骄阳灼灼、炙烤大地，却难掩长安城上空笼罩的沉沉阴霾。经年累月的夙兴夜寐、殚精竭虑，终究拖垮了王猛的身躯。这位一生为国、操劳不休的大秦武侯，终因积劳成疾、重病缠身，骤然卧病不起。

贤臣罹疾的噩耗传至宫中，苻坚如遭雷击、心神大乱，手中奏章骤然落地、无暇顾及。满心焦灼忧虑、万般牵挂，他即刻放下万机，亲赴王猛府邸探视问疾。

病榻之前，昔日身姿挺拔、威仪凛然的王猛，此刻早已形容憔悴、身形枯槁、气息微弱。苻坚见此凄惨模样，心口骤然刺痛、悲不自胜。他紧坐榻边、紧握王猛枯瘦之手，声音颤抖、满含恳切：“景略，你务必挺住、早日康复！朕离不开你，大秦万里江山、万千苍生，皆离不开你！”

自此，苻坚日日处理完朝堂政务，便亲赴王府探视，朝夕相伴、悉心照料，亲自为王猛煎汤喂药、贴身看护。帝王之尊，躬身侍臣、毫无倦怠，深情厚谊、古今罕有。不仅如此，为求贤臣痊愈，苻坚更是心怀虔诚、跪地祈福，日日在病榻前祷告上苍，愿以己身福报换王猛安康。

犹觉诚意未足，苻坚又特派亲信侍臣，携丰厚祭品分赴天下名山大川，遍祀诸神、虔诚祈佑。侍臣们奉命奔走、跋山涉水，不惧路途艰险、风雨奔波，遍历山河圣地，每至一处皆庄重祭祀、诚心祷告，只求上苍垂怜、保全王猛性命。

精诚所至、苍天有感，恰逢王猛病情渐有起色、稍稍好转。苻坚得知喜讯，欣喜若狂、一扫连日愁容，在宫中往复踱步、难掩喜色，连连感慨：“甚好！景略有救，大秦有幸！”为感念上苍庇佑、为王猛积福延寿，他特意下诏大赦天下死罪以下囚徒，以宽仁之举回馈天地、祈福纳祥。

王猛得知帝王为己赦囚、劳心费神，心中感激万分，却亦深感不安。他强撑孱弱病体、伏案上疏，垂危建言、尽吐赤诚：“臣微躯薄命，竟劳陛下亏损天地仁德、大赦天下，开天辟地以来未有此事，使臣感恩戴德、惶恐不已。臣闻报德莫若尽言，今臣垂危将逝，愿献最后愚诚、敬献忠言。”

“陛下威烈震荒裔、德化照六合，平燕定蜀、收复四方，九州十居其七，大业鼎盛、前所未有。然善始者未必善终，创业易、守成难，古来明君圣王皆常怀敬畏、如临深渊、如履薄冰。恳请陛下效法前贤、慎终如始，常怀戒惧之心，则天下长治久安、苍生万幸！”通篇疏文，无一句私语、无半分求存之意，唯有忧国忧民、为君筹谋的赤诚本心。

奈何天不假年、世事难遂人愿。是年七月，王猛病情骤然急剧恶化，药石罔效、回天乏术，生命垂危、气息奄奄。苻坚闻讯，再度心急如焚、策马奔赴王府，立于病榻之前，望着奄奄一息、命悬一线的王猛，眼眶赤红、泪水难抑，紧握其手哽咽不止：“景略速醒！天下大业未定、四海未一，朕还有万千国事与你商议，大秦山河万民，皆待你守护！”

弥留之际，王猛缓缓睁开双眼，目光澄澈、满心忧思，牵挂的依旧是大秦江山社稷。他耗尽最后一丝气力，气若游丝、字字泣血，留下毕生最后遗策：“陛下……江南晋室，虽偏安一隅，却是华夏正统、君臣和睦、根基稳固。臣死之后，陛下万万不可兴兵伐晋、贸然南征！”

“此外，鲜卑、西羌诸部降附贵族，皆是面服心不服、贼心未泯，潜藏祸心、终为大秦隐患。他日必生叛乱、动摇国本，陛下务必渐次铲除、提前防备，扫清内患、稳固基业，方可保大秦长治久安……”

遗言落尽、忠魂陨落。王猛话音停歇，手掌缓缓垂落，一代千古贤相、大秦柱石，就此溘然长逝，终年五十一岁。

贤臣离世、江山失色。苻坚目睹挚友重臣殒命，悲痛欲绝、伏地大哭，扑倒在王猛遗体之上，声声泣唤、久久不止，难舍君臣相知、半生相伴的深厚情义。其后，苻坚三度亲临灵堂、祭拜吊唁，每一次皆痛哭流涕、肝肠寸断。他对着太子苻宏悲声慨叹：“苍天何其不公！不欲让朕一统天下，为何早早夺走朕的景略！”悲痛绝望之情，溢于言表。

为追念王猛盖世功勋、感念其毕生忠烈，苻坚下诏以汉朝安葬大司马大将军霍光的最高礼制，隆重厚葬王猛，精选吉地、修筑宏陵，极尽哀荣。出殡之日，整座长安城素缟满目、举国悲恸，百姓自发沿街相送、跪拜哭祭，朝野上下哭声震野、三日不绝，万民皆惜此千古贤臣。

事后，苻坚下诏追谥王猛为“武侯”，以此彰其辅政安邦、定乱兴国的赫赫功绩。往后经年，每逢朝堂遇困、国事有疑，苻坚总会忆起王猛的谆谆教诲、临终遗策，常常对着王猛画像默然叹息：“景略若在，朕何至于此，大秦何忧不稳！”

王猛一生，起于布衣、遇主风云，辅君二十四载，内修法度、外定四方，鞠躬尽瘁、死而后已。生前鞠躬治世、奠基大秦盛世，身死犹留遗策、心系家国安危，以一己之智、一己之力，成就前秦一统北方的鼎盛基业，终成千古流芳的济世贤臣。（全书完）

作者的话：发完本章，全书已完毕。但是现在看来，留下很多遗憾。突然发现写的太简略，很多情节本可以展开，写地很丰富、很细腻，很动人，结果被概括性得一笔带过。如果大家感兴趣，也许以后可以扩充一下。写到30万字左右。如果喜欢更丰富的故事情节，欢迎在留言讨论。