1972年，沈阳军区调来了一名副司令员，因为带个“副”字，军区个别干部根本不重视，甚至都不打算准备欢迎仪式，而开国上将陈锡联听说后，愤怒地质问道：“真是胡闹，你们知道他是谁吗！”这到底是怎么回事？ 杨勇从红军长征开始，他就跟着队伍翻雪山、过草地，硬是啃下了那些难关。抗日时候，他带冀中部队在华北平原上打游击，专挑日伪军的软肋下手，炸桥断路，搅得敌人睡不着觉。解放战争里头，他指挥辽沈和平津战役，攻城拔寨，立下汗马功劳。抗美援朝那会儿，作为志愿军第一兵团司令员，他顶着美帝的飞机大炮，稳住了阵地，保住了志愿军的后路。回国后，杨勇当过军区司令员、副总参谋长，总把心思搁在部队实战训练上，强调武器保养、战术钻研，从不含糊。 这些年，杨勇的经历大家伙儿都清楚，他是1955年授衔的开国上将，军功章上刻满了党的信任。可一段时间里，他没在具体岗位上干活，直到1972年，中央决定调他去沈阳军区当副司令员，主要抓军事训练和作战准备。这安排，一方面是东北边防形势紧，军区需要他这样的老将坐镇；另一方面，也是组织上对他的肯定，让他继续发光发热。沈阳军区守着大东北的门户，责任重着呢，陈锡联当时正领着全军区干活，他跟杨勇是老战友，早年一起扛枪打仗，互相知根知底。调令一到，陈锡联就琢磨着，怎么把杨勇的经验用到边防上。 话说回来，军区里头有些干部接到通知，瞅瞅职位是副司令，就没当回事儿。接待组简单安排了下大门警卫，压根儿没想搞欢迎仪式。1972年8月，杨勇的飞机落地沈阳机场，他提着行李直奔军区。门口就两名哨兵站着，敬个礼完事儿，其他领导一个没影儿。杨勇报到时，接待室里就递杯茶，交代宿舍位置，草草了之。他也没多言，坐下就翻笔记本，记下沿路部队情况。这消息传到陈锡联耳朵里，他正在办公室看报告，一听接待这么寒酸，脸拉得老长。 陈锡联召集司令部干部，声音沉下来问：“杨勇同志到了，接待咋样？”处长汇报说按常规办，大门有警卫，基本齐全。陈锡联一听，气不打一处来，拍桌子吼道：“真是胡闹，你们知道他是谁吗！”屋里干部面面相觑，有人小声嘀咕职位级别，陈锡联接着说，杨勇是开国上将，长征走完全程，抗日指挥冀中，解放战争打下江山，朝鲜战场守住阵地。这些功绩，谁敢小瞧？组织派他来，就是信他的本事，连个仪式都不办，这纪律哪儿去了？他还提，杨勇这些年没少吃苦，现在回来干活，大家得像对待自家兄弟一样。干部们低头认错，陈锡联缓口气，说马上补办，他亲自去机场接。 就这样，下午军区紧急调整，机场前拉起横幅，仪仗队列好阵，军乐队吹起迎宾曲。陈锡联站在最前头，杨勇下机后，两人握手寒暄，老战友重逢，军区上下都松了口气。补办仪式在礼堂办得热热闹闹，陈锡联上台讲话，强调领导班子要团结协作，杨勇接过任命书，目光扫过台下官兵。仪式一完，两人就去食堂边吃边聊工作，东北菜上桌，杨勇直奔主题，谈训练计划。那些先前马虎的干部，也赶紧调整态度，记录下来执行。 杨勇上任后，没耽搁一天，立马扑到一线去。他每天早起，驱车跑分区，检查部队训练。军区这些年有些地方基础弱，武器保养跟不上，士兵纪律松散。他开会重申训练要正规，拟定计划，派小组巡查。雪天里，他去靶场看演练，部队成绩差的，他就点名通报。一次，有首长找他求情，说情况复杂，能宽限不，杨勇回得干脆：纪律面前人人平等，我来这儿是为打仗，不是看热闹。陈锡联听说了，约他小聚，说老杨你这劲头好，可也注意分寸，杨勇说部队根基得实打实练出来。 几年下来，杨勇的实干见真章。军区战斗力上台阶，中央军委检查组来视察，表扬领导班子齐心协力。杨勇职位虽是副司令，可军中上下都拿他当主心骨。他从不揽功，不碰人事，不拉小圈子，总说现在不是谁上谁下，是部队能不能打仗。高级干部会上，他发言直白，指出有些地方走过场、讲口号，得从根上改。会后有人劝他话重了，杨勇笑笑，说真话为部队好，假话误大事。 局势明朗后，杨勇对旧事儿从不计较，专心抓建设。部队比武时，他为优胜连队颁奖，说战场上不分将军士兵，只有胜败，想赢就得狠练。这话在军中传开，当了官兵的座右铭。八十年代初，杨勇离休，军区操场列队送行，陈锡联上前握手，说老杨你贡献大，杨勇回道，能为党的事业出力，就没白活。他上车前敬个礼，队伍肃立目送。
