1970年，陈独秀58岁的女儿陈子美身绑5个空油桶，带着小儿子偷渡香港，9个小时后，母子俩奇迹般抵达目的地，哪知，刚上岸，就遇到警察，陈子美很是沮丧，不料，警察的举动让她大感意外。 陈子美生于1912年，是陈独秀与妻子高君曼的女儿，童年时便因父母感情破裂，随母亲在南京的破草屋里过着清贫的生活。 为了生计，她半工半读学过收发电报，后来又转行学了妇产科。 成年后，她的婚姻屡屡受挫，第一段婚姻因丈夫隐瞒已有妻室的真相而布满裂痕，与父亲陈独秀也因这段婚事产生隔阂，甚至在狱中不欢而散。 抗战期间，她带着子女辗转重庆、香港、上海多地，物价飞涨的日子里，一个弱女子拉扯着几个孩子，生活的窘迫可想而知。 直到与第一任丈夫正式离婚，她又遇到了第二任丈夫，生下两个儿子，本以为能安稳度日，却没料到风暴席卷而来。 那段时间，批斗与游街成了陈子美那段时间的日常。 遍体鳞伤的她看不到希望，思来想去，只有逃离才能给小儿子一条生路。 她花光了毕生积蓄和首饰，悄悄请人帮忙准备了5个空油桶，这些在旁人眼里再普通不过的容器，成了母子俩横渡海峡的唯一依靠。 绳索在她粗糙的手上缠绕了一圈又一圈，趁着夜色，她带着小儿子悄悄下水，油桶的浮力让两人勉强浮在水面，海浪一次次拍打过来，冰冷的海水浸透了衣衫，她紧紧抱住儿子，凭着仅有的力气在海面上漂流。 九个小时的煎熬，仿佛一个世纪那么漫长。 当香港的海岸线终于出现在视野中时，陈子美几乎耗尽了所有力气，她拉着儿子艰难上岸，脚下的土地还没踩实，就看到几名警察朝着他们走来。 那一刻，她的心沉到了谷底，偷渡的罪名一旦成立，之前所有的挣扎都将白费，甚至可能连累儿子。 她下意识地将儿子护在身后，做好了被带走的准备。 可让她没想到的是，警察并没有立刻上前抓捕，反而注意到了她身上还未解开的油桶和母子俩狼狈的模样。 警察没有厉声盘问，反而先查看了他们的状况，看到两人身上的伤痕和冻得发紫的嘴唇，只是简单询问了几句。 得知他们一路漂流而来，警察没有为难，反而允许他们暂时停留，还指点了前往市区的方向。 这个意外的结果，让陈子美愣在原地，许久才反应过来，连忙带着儿子向市区走去。 她原本想投奔在香港的弟弟陈鹤年，可又担心被港英当局遣送回内地，最终还是放弃了这个念头。 在香港短暂停留后，陈子美带着儿子辗转前往加拿大，后来又定居美国。 1989年，她终于成为美国公民，本以为能安度晚年，却在1991年遭遇了更大的打击。 生病住院回家后，她发现所有积蓄和财产都被儿子拿走，只能靠着政府补助金勉强生活。 后来因为拖欠一万四千美元房租，88岁的她被公寓管理公司告上法庭，面临流落街头的困境。 好在天无绝人之路，当地报纸披露了这位陈独秀之女的遭遇后，纽约市政当局为她申请了延期审理，还资助了五千美元。 国内的陈独秀研究会得知消息后，发动会员捐款，中华海外联谊会更是汇去了九千美元，帮她还清了欠款。 晚年的陈子美患有呼吸道疾病，但她的生活态度积极，邻居们常常看到她戴着轻便的呼吸器散步。 2008年的一天，她突然发病被送进医院，不久陈子美在纽约皇后区圣约翰医院冷清离世。 她在美国纽约皇后区圣约翰医院冷清离世，少有人过问，后事拖了一月有余。
