1935年，湖南湘西一杂货店的一个长相十分美艳的少女杨炳莲正在卖货，这时，店里来了一个当兵的大汉，别看这汉子五大三粗显得彬彬有礼。他买了一根线后，转身离去。 这汉子，就是时任国民党128师副官的张平。 张平打那天起，魂儿就落在了杂货店。他有事没事就来“买东西”，每次都扔下一堆钱不找零。这心思，傻子都看明白了。没过多久，张平不来买东西了，直接带人上门提亲。 一个月后，16岁的杨炳莲，坐着花轿，嫁给了29岁的张平。 刚结婚那会儿，日子过得是真甜。张平虽然比她大一轮，但对这个美艳的小娇妻是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。杨炳莲也以为自己是天底下最幸福的新娘。 可这“幸福”的肥皂泡，一个月就破了。 她很快就从乡亲们躲躲闪闪的眼神里，听到了关于丈夫的“另一面”。 “张平？他哪里是什么好人！” “他就是个活阎王！” 更让她毛骨悚然的是，她发现自己居然是张平的第三任妻子。那前两任呢？ 第一任，被张平活活虐待打死了。 第二任，实在受不了，拼死逃回了娘家，才捡回一条命。 杨炳莲一听，当场就瘫了。她天天活在恐惧里，就等丈夫什么时候露出真面目。可怪就怪在这，张平这个暴戾成性、性格扭曲的恶霸，对全世界都狠，唯独对杨炳莲，他一辈子都没动过一根手指头。 这事儿，成了湘西一个最大的谜。 杨炳莲嫁给他没多久，抗战爆发了。张平要去宁波抗日，把杨炳莲安顿回了老家张家坨。 你以为他去抗日了？他靠着在老家搜刮的民脂民膏，去贿赂高官，结果毫发无伤地回了老家，还混了个古丈县警察局中队长的职位。 这下好了，“活阎王”手里有了枪杆子。他吃空饷，巧立名目，对过往客商收“户口税”，黑白两道通吃。 但坏事做多了，总会翻车。他得罪的人太多，仇家联合起来把他告了。永顺专署一查，这官儿没了。 被撤职的张平，成了过街老鼠。他一不做二不休，带着老婆孩子和28个兄弟，直接上山，当了土匪。 这一下，杨炳莲“军官太太”没当成，稀里糊涂地成了名副其实的“压寨夫人”。 直到1944年，国民党搞“招安”，张平这种有“前科”的军官成了香饽饽，摇身一变，又成了“古丈县自卫团副司令”。 这回，张平彻底放飞了。他成了手握军权的地方军阀，开始在当地大肆种植鸦片，疯狂敛财。 杨炳莲作为“司令夫人”，生活极尽奢华。据她晚年回忆，那会儿家里佣人一大堆，连喂马、喂鸡、遛鸟都有专人伺候。 可就在这种黑窝里，杨炳莲活成了一个“异类”。 她丈夫是“活阎王”，她却成了当地百姓口中的“活菩萨”。 她从不沾丈夫的那些恶习，不抽鸦片，不恃强凌弱。她最大的爱好，还是跟小姑娘时一样，遛遛狗，逛逛街，听听戏。 她仗着张平对她的宠爱，开始偷偷“败家”。 她经常溜进丈夫的书房，偷拿张平的印章，给那些交不起税的穷苦百姓，偷偷盖上“已缴”的税票。 谁家要是真被张平逼得活不下去了，杨炳莲就打开自家粮仓，把钱和粮食偷偷送出去。 你以为张平不知道吗？他精得跟鬼一样。但他对这个心爱的妻子，选择了睁一只眼闭一只眼。 这是一个多么诡异的共生关系：丈夫在外当“阎王”收割，妻子在内当“菩萨”救人。张平的恶行有多深，杨炳莲的善行就有多广。 1949年，新中国成立了。解放军开始进山剿匪。张平这种背着血债的，是重点目标。他放不下杨炳莲和孩子，带着她们东躲西藏，最后还是被抓了。 1950年，张平的批斗大会召开。那真是人山人海，全县城的百姓都来了。他的罪行，三天三夜都说不完。最终，群情激愤之下，张平被当场枭首示众，尸体被曝晒了整整三天。当地老百姓恨得不行，路过都要上去踢两脚，还放鞭炮庆祝。 丈夫被处决，杨炳莲在老家心都凉了。她想，自己作为“土匪婆子”，肯定也活不成了。 解放军干部很快就找上了门。杨炳莲闭上眼，等着宣判。 可她等来的，却是一句：“你无罪释放。但家产全部没收，以后自力更生。” 杨炳莲当场就懵了。 原来，就在她等死的时候，那些被她救过的、拿到过她盖假章税票的、吃过她家粮食的百姓，自发地聚集起来，联名向解放军求情。 “杨炳莲是个好人啊！” “她救过我们全家！” “她是活菩萨，她跟张平不一样！” 当张平的恶换来了百姓的鞭炮和唾骂时，杨炳莲的善，为她自己换来了一张“免死金牌”。 她前半生靠着美貌和丈夫的宠爱活了下来；而她的后半生，是靠着自己的善良活下来的。 之后的几十年，杨炳莲就住在老家李家洞，成了一个最普通的农村老太太。她靠自己织布、做手艺活，拉扯大了几个孩子。她和邻里关系极好，谁家有困难她都帮。 直到晚年，有游客来湘西探秘，才发现了这位“中国最后一位压寨夫人”。人们惊讶地发现，这位九旬老太，虽然满脸皱纹，但那双眼睛，还跟15岁时在杂货店卖线时一样，清澈、干净。 2014年，杨炳莲老人平静离世，享年95岁。
