果不其然。 据多家媒体报道，美国国务卿突然宣布了一个判断：在很多不以盈利为目标的领域，美国很难和中国掰手腕。 话题落到地上，青藏铁路就是明摆着的例子。这条路从上世纪五六十年代就开始勘测，真正大干是2001年，到2006年把轨道铺到了海拔4000多米的拉萨。公开资料显示，总投资约330.9亿元，专门为冻土、缺氧、生态难题做科研，投入约1.9亿元。有报道称，早期运营还出现过每年十多亿元的亏损压力。换到讲究回报的逻辑，这类项目常常过不了门槛，但它确实把人和货运到了高原。 通车后的变化更直接。西藏地区十年间的经济总量明显跃升，接近三倍增幅，曾经出不去的藏毯、青稞进了内地市场，老百姓看病上学的路程和时间都降下来了。这就是把账算在长远和整体上的做法，短期的收益不高，但区域发展被带起来。 同样的思路还体现在脱贫攻坚。2013到2020年，全国累计让9899万农村贫困人口脱贫、832个贫困县摘帽，28个人口较少民族实现整族脱贫。据公开资料，全国建设了大量产业项目，累计派出近29万名科技特派员，相关科技投入超过200亿元。对比海外，一位密歇根州的网络工程师Jared Mauch，因运营商报价约5万美元才愿意拉网，他只好自掏约14.5万美元先把光纤铺到家，后来又拿到约260万美元公共资金扩建。这种服务“有人才做”的情况，在中国农村很少见。 把电送到最偏的地方，投入也没打折。“十三五”时期，农网升级中央资金超过500亿元；“十四五”阶段继续追加上百亿元，重点覆盖脱贫地区和边远地区。很多地方拉线几十公里，只服务几户牧民。据行业统计，2023年全国农村电网平均供电可靠率达到约99.9%。这类事盈利空间不大，但它把生产和生活的底层通道打通了。 再看新疆的塔克拉玛干沙漠公路。上世纪90年代建设第一条，长度约520多公里，沿线防风固沙人工种了上千万株灌木，每公里每年要维护十多万元。有研究显示，路通了之后，和田到乌鲁木齐的路程缩短约500公里，边缘县市的产业运输更稳。后续建设第二条时，又上了更多技术手段应对沙尘天。这就是把难点一个个啃掉的做法。 对照美国加州高铁就能看出节奏差异。2008年通过约99.5亿美元债券，规划约1287公里，几年下来预算上调至约1000亿美元，初段约275公里仍有数十亿美元缺口。联邦和地方资金进退不一，土地和审批拉长时间，项目推进缓慢。讲的是回报周期越长、障碍越多，资本越谨慎。 航天也是一条线。中国从嫦娥一号一路做到了嫦娥五号，2020年把月球样本带回；同时把空间站建成常态化有人驻留的平台。这些投入不是为了立刻赚钱。美国这边，NASA深空项目经常受预算波动影响，商业公司像SpaceX承接了更多发射任务，靠订单维持运营。 疫苗阶段的表现也能说明差别。中国在短时间内推出多款疫苗，并向多国提供了大量剂量。美国主要由商业公司供货，价格与订单和保险挂钩，供应节奏与市场因素关系更大。 把这些案例合起来看，核心差异就是账怎么算。中国更愿意把账算在整体收益和多年后的发展潜力上，项目先把通道打通、把人和货带动起来，回报在后面慢慢释放。美国这边，一旦没有清晰的短期收益，很多事就难以启动或难以持续。 这不是谁强谁弱的口号，而是两种做事方式。有人盯年报，有人盯十年后的地图。把路、网、电、科研这些基础环节补齐，后面产业和生活会跟着动起来。 长期看，能挺进高原、沙漠、深空的那一套，是把硬骨头一块块啃下来的耐心活。这份耐心，会在更多看得见、摸得着的改变里持续显形。
