“这主要谈论的是防守。当我们能够成功阻止对方进攻时，我们就能从中获得一切。”东契奇在湖人119-95大胜雄鹿后的采访中，平静地道出詹姆斯回归后的融入之道。此时的湖人刚结束五连客之旅，以10胜4负的战绩稳坐西部第四，全队飞回洛杉矶的航班上，弥漫着一种奇特的氛围——既为胜利欣喜，又深知球队即将迎来根本性转变。刚刚结束的雄鹿之战，东契奇狂砍41分9篮板6助攻，里夫斯贡献25分6篮板8助攻，艾顿拿下20分10篮板的两双数据。湖人本赛季的阵容深度得到了充分检验，可从艾顿的91%命中率20+16，到里夫斯的稳定输出，众多球员在詹姆斯缺席的情况下站了出来。就连主帅雷迪克也承认，球队在“无詹”阶段打出的表现远超预期。
在本场战胜雄鹿的比赛中，湖人让雄鹿全场仅得95分，创下对手赛季得分新低。湖人防守策略非常明确——限制对手投篮，然后快速转换进攻。正如东契奇所言：“如果我们能阻止对手得分，我们就能转守为攻。”名宿詹姆斯·沃西对此深表认同：“勒布朗会全速推进，这种流畅性和节奏感正是他们所缺少的，能够给对方防守带来压力。”
根据湖人随队记者报道，詹姆斯有可能在下一场对阵爵士的比赛中迎来赛季首秀。此前，詹姆斯已经连续两天参加了南湾湖人的五对五训练，并在周五进行了个人训练。他计划在下周一与湖人一起训练，如果一切顺利，将在下周二对阵爵士时开始他的第23个赛季。关于詹姆斯“下放”发展联盟的真相，实际上是为他量身定制的“高级康复方案”。这样既能避免长途旅行疲劳，又能在低压力环境下找回比赛节奏。当被问及詹姆斯如何融入当前这支湖人时，东契奇的回答直指要害——“主要在于防守”。球队的防守体系已经初见成效，詹姆斯需要做的就是融入这一体系，而非改变它。里夫斯也在采访中透露：“你们都很了解他——他会细致分析每个细节。此时此刻，他肯定坐在家里，喝着红酒看比赛，琢磨如何帮助球队变得更好。”范德比尔特也表示：“我们知道他能提供我们需要的元素。我们对他的回归感到兴奋，无论他何时归来，我知道他能为球队提供所需的一切。”
詹姆斯回归后，湖人将开启“双核驱动”模式。东契奇继续发挥其无解的得分爆发力，而詹姆斯则成为球队关键时刻的定海神针。一支健康的、拥有詹姆斯的湖人，将彻底改变西部的竞争格局。目前西部局面混乱，詹姆斯的回归很可能让局势变得清晰起来。爵士主场的大门即将开启，那不仅是湖人下一场比赛的场地，更像是詹姆斯回归王座的加冕礼预演。队友里夫斯笑着透露：“他肯定坐在家里，喝着红酒看比赛，琢磨如何帮助球队变得更好。”更衣室里的每个人都知道，一个拥有詹姆斯的10胜4负球队，与没有他的完全是两种不同境界的生物。
