公元1050年，曹皇后散步时，突然发现一侍卫和宫女在草丛中私通，曹皇后顿时勃然大怒道：“成何体统，竟在宫中私通，拖下去斩了。”谁料宋仁宗的宠妃张贵妃，这时竟然跳出来喊道：“不准杀！” 曹皇后脸上的怒色瞬间凝住，转头瞪向张贵妃，凤冠上的珠翠随着动作晃出冷光——那冷光映在张贵妃艳红的宫装上，像两团对峙的火。 草丛里的宫女发髻散了大半，珠钗掉在泥里，侍卫则卸了平日的挺拔，只顾着磕头，额头撞在青石板上砰砰作响。 没过多久，宋仁宗带着侍从匆匆赶来，远远就听见争执声。 走近时，一边是曹皇后攥紧的凤袍袖口，指节泛白；一边是张贵妃眼眶泛红，拉着他的衣袖轻轻摇晃，活像只受了委屈的雀鸟。 张贵妃见仁宗来了，声音立刻软下来：“陛下，臣妾不是忤逆皇后，只是两条人命——”她故意拖长语调，眼角扫过周围低头的宫人，“杀了他们，倒显得皇家苛待下人，坏了陛下的仁名。” 宋仁宗本就疼张贵妃，又看地上两人可怜，心里的天平早偏了。 他转头对曹皇后说：“宫规虽严，朕向来主张宽仁。杖责三十，贬去杂役处，终身不得近身伺候，如何？” 曹皇后看着他偏向张贵妃的侧脸，突然想起入宫时母亲说的话：中宫之位，守的是规矩，不是一时意气。 有人说宋仁宗这是“宽仁”，可后宫谁不知道，张贵妃连借皇后仪仗出游都敢提，陛下不也睁一只眼闭一只眼？所谓的“宽仁”，不过是给宠妃的特权披了层体面的外衣。 张贵妃敢在众人面前驳皇后的面子，不是真为那两个下人——她盯着中宫之位多年了。 今日这事，是故意让所有人看见：她张贵妃能让陛下改了皇后的决定，这后宫，谁说了算？ 那两个下人被拖下去时，宫人都低着头，没人敢抬头看曹皇后的脸色。 但他们心里清楚，皇后没输——张贵妃赢了一时的意气，皇后却守住了规矩的底线。 曹皇后看着宋仁宗陪张贵妃离去的背影，凤袍的衣角在风里轻轻晃了晃，像一片沉默的荷叶。 她知道，后宫这池水里，风浪从来不会停，可只要根扎得稳，再大的浪也掀不翻她
