1370年，朱元璋将一个老农接到宫中，并特意为他修建一座不输给皇帝寝宫的宅邸。还赐给他五爪金龙袍，并让诸皇子们隔三差五去给老农请安。 时年大明初立，江山甫定，龙椅尚未坐暖的朱元璋，对这位年过六旬的姐夫李贞，给予了亲王都难及的恩宠。李贞原是濠州农户，袖口磨出毛边的粗布褂子，与宫中专供的云锦袍服格格不入；他那双常年握锄头的手，指甲缝里还嵌着洗不净的泥垢。早年朱家遭逢大疫与饥荒，父母兄长相继离世，是这位姐夫隔三差五从自家米缸底刮出半升糙米，偷偷塞进朱元璋怀里——有回布袋没扎紧，小米粒滚了一路，像撒在黄土路上的星子。 朱元璋却不依，硬是将人接进新盖的府第。可送来的绫罗绸缎，李贞锁进柜底；御膳房的山珍海味，他让厨子做成杂粮粥。有回皇子朱标去请安，见他正用竹篾补一双旧布鞋，针眼比田埂上的草还密，针脚间还夹着片干了的稻叶。 洪武十三年，胡惟庸案牵连万人，朝堂之上人人自危。锦衣卫抄家的队伍从李府门前过了三趟，却连门环都没碰——没人能找出李家半个逾矩的物件，账本上记的全是“买镰刀两把”“修补茅厕”的琐事，墨迹淡得像怕人看见。 有人说这是朱元璋念旧情，可当年与他一同乞讨的发小周德兴，不也因“帷幄不修”的罪名被赐死？或许在绝对的权力面前，“无害”比“有功”更能保命；毕竟，皇帝不怕你吃得少，就怕你想要的多。 李贞常对子孙说：“皇家的米好吃，可碗边的刺也多。”这话传到朱元璋耳中，他捏着奏折的手顿了顿——那些骄纵的功臣总说“臣功高盖世”，却忘了“功高”本身就是刺。李贞不贪权、不结党，甚至连马皇后赏赐的金镯子都要褪下来称重量，生怕多占一分。这种近乎自虐的“谨慎”，反倒成了最硬的护身符。 短期看，李贞活到七十四岁，死后追封陇西王，是明初少有的善终亲族；棺椁从西华门出殡那天，朱元璋亲自送到午门外，手里攥着的白幡比谁都紧。长远瞧，李家子孙世代袭爵，直到明末都没卷入夺嫡之争，就像田埂上的野草，不争阳光，反倒躲过了镰刀。如今再看那些在职场中总想“表现亮眼”的人，倒不如学学李贞——把锋芒藏进补丁里，把欲望种进泥土里，或许路能走得更稳些？ 朱元璋晚年常独自去李贞的画像前站着，画里的老农穿着打补丁的青布衫，手里还攥着半根没啃完的玉米棒，玉米粒饱满得像要从纸上掉下来。画像旁挂着他亲笔写的字：“富贵易取，心安难得。”
