红25军准备长征时，军政治部做了一个决定：把七名女护士留下来，每人发8块银元，让她们回老家自谋生路。1934年11月，红25军离开河南罗山何家冲，踏上长征。出发前一天，军政治部给七名小护士每人塞了八块“袁大头”，让她们“自找活路”。 红25军这支部队出发时不到三千人，是长征各路红军里人数最少的一支。部队里只有七名女护士，来自鄂豫皖穷苦人家，名字分别是周东屏、戴觉敏、余国清、曾纪兰、张桂香、田喜兰、曹宗楷。战士们私下叫她们“七仙女”，因为她们在医院忙活救人，总能及时出现。 这些姑娘大多早早参加革命。周东屏小时候家穷，被卖去做童养媳，后来逃出来加入红军，学了护理。戴觉敏哥哥是黄麻起义烈士，家里多次被烧，她从小就跟部队。张桂香小时候裹脚，后来放开参加革命。曾纪兰当班长，办事利索。余国清最小，才十五岁。田喜兰和曹宗楷也从农村来，早早学会包扎熬药。在根据地医院，药品少，她们上山采草药，清洗绷带，固定骨折，照顾伤员。部队打仗，她们背药箱跟上，战场上抢救人，从不缺位。 1934年秋，国民党调重兵围鄂豫皖，红25军处境难。部队枪少，伤员多，领导算过账，长途行军急，女同志体力跟不上，容易出事。政治部就下令，让这七名护士留下，每人给八块银元当路费回家。命令传下来，她们接到银元，先没反应过来，后来哭成一团。曾纪兰把银元砸地上，其他人也闹着不去。部队出发前，她们去找领导，坚决要跟队伍走。徐海东和吴焕先看到这情况，同意带上她们。 长征路上，她们抬担架，救伤员。进山时雨大路滑，用绑腿接绳互相拉。过雪地，把棉衣盖伤员，自己想办法防冻。1935年陕南战斗，徐海东负重伤，周东屏用嘴吸出喉里血块，守了好几天。部队一路打仗，她们边走边照顾人。曾纪兰在宁陕过河中弹牺牲，十九岁。曹宗楷后来染伤寒，在担架上走，十八岁。 1935年9月，红25军先到陕北永坪镇，全军增到三千四百多。剩下五人坚持到底。后来，周东屏嫁徐海东，戴觉敏嫁饶正锡，余国清嫁李资平，张桂香嫁戴季英，田喜兰嫁钱信忠。新中国成立后，她们继续工作。周东屏在军委办公厅当秘书，照顾徐海东三十年。戴觉敏管药房，一辈子清正。余国清去新疆建医院。张桂香和田喜兰也在医疗岗位干到老。 2003年，戴觉敏去世，是七人里最后一位。她们从扔银元那刻起，就把命交给部队，走完长征，留下一段实打实的故事。红25军长征不减反增，创建鄂豫陕根据地，先到陕北，这些事都跟全军努力分不开，包括这七名护士的付出。
