1984年，对越自卫反击战一等功臣张长海，潜伏3天3夜，不吃不喝，大小便随身排出。405战斗中，张长海全身10多处负伤，仍率全班战士力拔8号敌洞，冲上主峰，退伍后因身上病痛，不得已卖掉房子、花光积蓄治病，仍不见效，妻子无奈之下只得托出他的“老底”。
 
张长海出生于宝应县一个普通农民家庭，年轻时怀着保家卫国的初心参军入伍，被分配到云南边境某部，成为一名步兵班长。
 
1984年的老山战役中，405高地是双方争夺的核心阵地，敌军在8号敌洞部署了密集火力，多次阻挡我军进攻，上级命令张长海带领全班拿下敌洞、抢占主峰。
 
为了摸清敌洞火力部署，张长海主动请缨带领两名战士潜伏在高地附近的草丛中，这一潜伏就是三天三夜。
 
边境的草丛蚊虫密布，白天烈日暴晒，夜晚寒风刺骨，他们随身携带的干粮和水很快耗尽，为了不暴露目标，哪怕口渴难耐、腹痛难忍，也始终纹丝不动，大小便只能就地解决，身上的衣物被汗水和污物浸透，却从未发出一点声响。
 
总攻开始后，张长海带领全班战士发起冲锋，敌军的子弹像雨点般袭来，他的手臂、腿部先后中弹，身上多处被弹片划伤，鲜血浸透了军装，却始终冲在最前面。
 
面对敌洞的疯狂扫射，他沉着指挥，让战士们迂回包抄，自己则冒着生命危险，投掷手榴弹摧毁敌洞火力点，最终带领全班成功攻克8号敌洞，顺利冲上主峰，为战役胜利奠定了基础。
 
战役结束后，张长海因战功卓著被授予一等功，可他却从未向人炫耀。退伍后，他回到家乡宝应，拒绝了政府的特殊照顾，进入当地一家乡镇砖瓦厂打工，靠着自己的双手养家糊口。
 
战争留下的旧伤，让他常年饱受病痛折磨，阴雨天全身关节酸痛难忍，可他从舍不得花钱去医院，只是靠廉价的止痛片缓解疼痛。
 
随着年龄增长，张长海的病情越来越重，不仅无法继续打工，还逐渐失去了生活自理能力。
 
妻子带着他辗转多家医院求医，家里的积蓄很快花光，为了凑钱治病，他们卖掉了老家的房子，搬到了亲戚家的闲置小屋，可病情依旧没有好转，反而越来越严重。
 
看着丈夫被病痛折磨得日渐消瘦，妻子在一次翻找他的旧衣物、准备清洗时，意外从一件旧军装的夹层里，发现了被仔细包裹的一等功证书和军功章。
 
走投无路的她，只能抱着这些“老底”向当地政府求助，张长海隐藏了24年的英雄事迹，也因此被公之于众，各界的关爱与帮助也随之而来。
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