5月30日下午，美国新英格兰地区突然不平静了。居民们先是听到两声巨响，接着房子跟着晃动，有人往窗外一看，天上竟然有个火球。

从特拉华州到加拿大蒙特利尔，好几百公里范围内的人都感受到了。美国流星协会和NASA随后确认：造成这一切的，是一颗直径大约1米的流星。

这块石头从太空冲进大气层，在波士顿以北、新罕布什尔州与马萨诸塞州交界处的上空解体。它释放的能量相当于300吨TNT炸药，这就是巨响和震动的来源。

下面我们一步步解释，大家听到、感觉到、看到的各种现象到底是怎么来的。

首先说那两声巨响是怎么回事。这颗流星冲进大气层的时候，速度达到了每秒钟三十多公里，比声音在空气中的速度快几十倍。

大家可以这样理解：一个超高速的物体在天上飞，会像一把刀一样劈开空气，产生一道强大的冲击波。

这道冲击波从几十公里的高空传到地面，落在人耳朵里就是连续的巨响。有些人听到两声，是因为流星在高空碎裂成了几块，每一块都产生了自己的冲击波。所以并不是天上在打雷，也不是什么爆炸物，纯粹是速度太快了。

接着说说房子为什么晃动。很多人第一反应是地震了，但美国地质调查局检查了监测仪器，发现地下没有任何异常活动。震动其实是大气冲击波拍打到房屋上造成的。

就像一个看不见的巨大手掌，从天上猛地按下来，房子自然会抖。这种震动跟地震不一样，地震是地底下在动，而这种是空气在动。

如果你当时站在室外，可能会感觉到一股突如其来的压力变化，耳朵也会发闷。

再来说说那个“火球”。大白天看到天上有个火球，听上去很吓人，但科学解释很简单：流星进入大气层后，与空气剧烈摩擦，表面温度瞬间升高到几千度，石头就开始发光燃烧。

因为这块石头不小，所以燃烧起来特别亮，哪怕是在白天也能被肉眼看到。有人还看到它后面拖着烟迹，那是石头表面烧掉的碎屑。这个现象在专家那里叫“火流星”，说白了就是一颗特别亮的流星。

最后说说大家都担心的一个问题：这块石头会不会砸到人？美国流星协会的专家罗伯特·伦斯福德解释说，直径1米的流星虽然不小，但在穿越大气层的过程中，绝大多数物质都会被烧光。

就算还剩点碎块没烧完，根据它的飞行方向推测，残骸也大概率掉进了大西洋。NASA也确认了，这颗流星是天然物质，不是人造卫星碎片，也不是太空垃圾。所以大家可以放心，没有任何公共安全威胁。