客观认识欧洲历史上的文艺复兴和科学革命，就要重新审视所谓的“黑暗中世纪”。“黑暗中世纪”本身是文艺复兴期间的学者对此前历史的一种情绪化的概括。实际上，文艺复兴不是欧洲文明“零起点”的复兴，而是建立在中世纪发展基础之上的，是中世纪欧洲文明发展积累的结果。

中世纪本身的文明高度，相对于罗马黄金时期是退步的。但是，希腊-罗马文明并没有在中世纪中断。因为教会传教的需求，拉丁语（天主教）和古希腊语（东正教）得以保存和延续，使得欧洲人重新理解柏拉图、亚里士多德、阿基米德和西塞罗成为可能。辩经的本意是为了传播宗教，但却在无意中保留了思辨哲学和逻辑推理。大学的诞生则使得自然哲学、逻辑和科学有了发展的“温床”。频繁的战争，特别是来自奥斯曼土耳其的压力，催生了军事对科学技术应用的需求，让数学家、几何学家、工程师成为贵族的坐上宾……文艺复兴就是在漫长的中世纪积累之后的集中爆发，由此推动了欧洲的军事革命和科学革命。伽利略，开普勒直至牛顿的诞生，都是历史演进的自然结果。

理解这一历史脉络就能明白，欧洲并不优越，其在近代的领先只是历史演进的产物。把握历史的逻辑，任何民族都可以奋起直追，甚至超越欧洲人。但前提是要尊重客观规律，尊重科学，不能自暴自弃，怨天尤人，更不能闭门造车，盲目自大。