1988 年，我军破译越军的电报，主要内容：40 余天， 31 发子弹，导致越军 30 人死亡、重伤 1 人，疑似出自同一人之手！

1988年，老山轮战进入相持阶段。大规模兵团冲锋停止。越军特工潜伏与冷枪狙击频发。我方哨位官兵屡遭袭扰。前指下令：以狙击反制狙击。向小平接下任务。武器：一支79式狙击步枪。阵地：39号高地。

39号高地是前沿突出部，三面受敌，距离越军阵地极近。现场没有现成掩体，满地残枝与弹坑。越军防范严密，在阵地前沿撒满地雷。向小平单人独枪摸入无人区。没有工兵支援。他拔出军用匕首，趴入泥地。刀尖探土，挑开伪装，拧下引信。他连排带蹚，硬抠出60多枚地雷。借着岩石缝隙与灌木死角，他独自布设下7个隐蔽射击点。

开枪纪律极其严苛：打一枪，换一个阵地。绝不贪战。

首战。越军一名军官探身观察。向小平据枪，测距。食指预压扳机。击发。子弹带出音爆。越军军官头颅爆裂，向后栽倒。向小平不看战果。提枪后撤，迅速滚入交通沟转移。几秒后，越军迫击炮弹砸中他最初的射击点。向小平在五十米外，冷眼看着。

长达四十多天的潜伏，是体能与意志的残酷消耗。给养吃光。他拔出身边的草根咀嚼。断水。他舔舐枪管上的露珠。老山气候极度湿热。暴雨浇透作战服，皮肉捂出大片溃烂。向小平发烧。体温飙过39度。他陷入昏迷，身体失控滚入废弃弹坑。醒来后，他先检查步枪，确认瞄准镜完好。连长通过无线电命令他立刻撤下治病。向小平抓起送话器回绝：“我是狙击手，阵地不能丢。”

越军前线死伤不断，却找不到射手位置。武装特工队实施地毯式搜山。脚步声逼近。向小平退入视线死角。敌人在不足十米处端枪搜索。向小平压住呼吸。右手握紧手榴弹，左手扣住匕首。准备随时同归于尽。特工搜查未果，转身撤退。向小平松开手榴弹，架起步枪继续待机。

31次击发。向小平从不主动上报战果。打死一个，换一个阵地。空弹壳全部揣进口袋。前方观察哨只看到越军阵地不断有人毫无征兆地倒下。

越军前沿防线彻底瘫痪。侦察兵不敢出动，哨兵不敢露头。取水送饭形同送死。阵地士气崩溃。越军指挥官彻底胆寒，向河内统帅部发出加急密电，恳求重炮轰击与专业反狙击部队支援。

这份密电，被我军情报部门精准截获并破译。

前线指挥部震动。敌方电报中的恐慌，反向印证了我方的战果。谁干的？作战参谋翻开各观察哨目击记录，比对射击方位与时间。所有数据全部收拢，指向39号高地。真相大白。缔造恐怖战损比的，不是特种分队，就是27军战士向小平。

任务结束。向小平撤下高地，瘦脱了相。他上交31枚空弹壳。军方逐一核实：开火31次，击毙越军30人，重伤1人。命中率百分之百。

战后，中央军委正式授予向小平“一级战斗英雄”称号。敌人的绝密求援电报，成为他勋章上最硬的证据。