2016年，艾跃进在病床上与自己妻子一起过的最后一个生日，镜头中的他此时虽然露出笑容，但是整个人看上去非常的虚弱，脸色蜡黄。 艾跃进1954年出生于天津，父亲曾是一位抗日将领。受父亲影响，艾跃进从小就立志要为国家贡献自己的力量。 18岁时他以优异成绩考入南开大学，大学毕业后，艾跃进留校任教，后来终于如愿以偿站上了讲台。
他非常热爱这份工作，为了让学生喜欢这门枯燥的军事理论课，他下足了功夫准备，运用大量生动幽默的案例向学生们讲授这些观点。 艾跃进的努力获得了回报，这原本黯淡无光的课程渐渐走进了学生的视野，艾跃进的名气也在校园里水涨船高。 曾有女学生质疑军事理论对女生没用，艾跃进当即反驳道，这是国之重器，关乎国运兴衰。 这一番话让该名女学生十分尴尬。艾跃进也不完全苛责学生，而是循循善诱，令大家在轻松愉快的氛围中领悟到这门课的意义。 在他的推动下，军事理论课程被南开大学列为必修课，研究生院也增设了该专业。 许多课程视频在网络上传播，艾跃进一时间成了家喻户晓的网红教授。 他那些富于争议性的语录更是广为流传。艾跃进对此并不以为意，依旧我行我素地从教学和理论研究中汲取乐趣。 然而命运无常，2014年这位年仅五十多岁的教授被查出患上了胃癌，这无疑是沉重的打击。 艾跃进的妻子傅洪陪伴左右，然而她也明白丈夫的脾性，知道病痛无法将这位工作狂从讲台上拉下来。 果然，艾跃进在手术后不久就重新投入了教学工作，傅洪除了照顾他的生活起居，还时刻担忧他会在课堂上晕倒。 艾跃进坚持工作到了2016年，这一年病情恶化了，只能住院治疗。 许多学生前来探望，有一天正是艾跃进的生日。这天他们给艾跃进戴上了一个生日帽，夫妇二人留下了最后的合影。 照片中，虚弱的艾跃进努力挤出了微笑。妻子傅洪脸上也堆满了笑容，却难掩心中巨大的悲痛。 她明白，自己即将永远失去这个用生命在讲台上宣传爱国主义的丈夫。
