戈尔巴乔夫上台之时，尽管苏联仍是一个超级大国，看似强大，坚如磐石，但苏联已经是个

戈尔巴乔夫上台之时，尽管苏联仍是一个超级大国，看似强大，坚如磐石，但苏联已经是个泥足巨人，外强中干。苏联有能力造出高精尖的原子武器，拥有世界上最庞大的科学力量，但是人民的生活水平却远远落在了西方的后头。医院里没有足够的棉签和注射器，老百姓连质量低劣的黑白电视机都很难买到，在同一个城市里通电话竟然听不清对方在说什么，更可笑的是，具有世界上最丰富森林资源的苏联，连妇女用的卫生纸都供应不足。当国门打开了，苏联的老百姓看到了外面的世界并不像苏联媒体宣传的那样痛苦不堪时，他们感到羞愧，他们希望年轻的领导人能够通过改革，振兴苏联。军备竞赛无疑是影响苏联经济发展的重要因素，也是最容易解决的因素。为了取得对苏联的优势，里根于1983年3月提出了星球大战计划，如果苏联应战，就意味着开始新一轮的军备竞赛，这是苏联经济绝对无法承受的。面对美国的挑战，苏联需要改变传统的外交政策，为此，必须改变苏共传统的对外政策理论。在这一背景下，戈尔巴乔夫提出了新思维外交的思想。