643年，李世民赐弟弟李元昌自尽，李元昌哀求说：“陛下就饶臣弟一命吧！”李世民说：“你唆使太子谋反，可想到有今日？” 太极宫的偏殿里，烛火摇曳，映着李世民冰冷的脸。他看着跪在地上、涕泪横流的五弟，声音里没有一丝温度。这场兄弟反目的悲剧，早在太子李承乾的脚疾越来越重时，就已经埋下了伏笔。 李元昌是李世民的同母弟，母亲是太穆皇后窦氏。他从小就聪明好学，尤其擅长绘画，李世民登基后，封他为汉王，对他十分信任。可随着时间的推移，李元昌的野心渐渐暴露出来。他见太子李承乾因脚疾而自卑，又忌惮四弟李泰深得李世民宠爱，便觉得这是一个可乘之机。 李承乾虽然是太子，但性格乖戾，又因脚疾而感到自卑，对李世民的不满日益加深。李元昌看出了李承乾的心思，便经常在他面前挑拨离间，说李泰如何觊觎太子之位，李世民如何偏爱李泰，还说如果李承乾不早做打算，迟早会被李泰取代。 一开始，李承乾还犹豫不决，但在李元昌的不断唆使下，他终于动了谋反的心思。两人秘密联络了吏部尚书侯君集、驸马都尉杜荷等人，打算在李世民外出打猎时，发动宫变，逼迫李世民退位，拥立李承乾为帝。 可他们的计划还没实施，就被人告发了。告发者是太子的亲信纥干承基，他因为参与了另一起谋反案，为了自保，便把李承乾和李元昌的阴谋全盘托出。 李世民得知消息后，悲痛欲绝。他没想到自己最信任的弟弟和儿子，竟然会联手背叛自己。他立刻下令将李承乾、李元昌等人逮捕入狱，严加审讯。 在审讯过程中，李元昌一开始还百般抵赖，但在确凿的证据面前，他最终还是招认了所有罪行。李世民看着供词，心里五味杂陈。他想起了小时候和李元昌一起玩耍的场景，想起了父亲李渊在世时，兄弟几人互帮互助的日子。可如今，为了权力，兄弟反目，父子成仇，这让他感到无比的心痛。 朝中大臣得知此事后，纷纷上奏，请求李世民将李元昌处死，以正国法。李世民一开始还犹豫不决，他毕竟是自己的亲弟弟，他不想让兄弟相残的悲剧再次上演。可他也明白，李元昌唆使太子谋反，罪大恶极，如果不加以严惩，将会动摇国本。 就在李世民左右为难的时候，长孙无忌站了出来。他对李世民说：“陛下，汉王罪行滔天，若不处死，恐难服众。而且，太子谋反之事，牵连甚广，如果陛下对汉王手下留情，其他人也会效仿，到时候天下大乱，后果不堪设想。” 李世民听了长孙无忌的话，终于下定了决心。他下令将李承乾废为庶人，流放黔州；将侯君集、杜荷等人处死；而对于李元昌，他念及兄弟之情，赐他自尽，保全了他的体面。 当圣旨送到李元昌手中时，他彻底慌了。他没想到李世民真的会杀他，他以为李世民会念及兄弟之情，饶他一命。于是，他拼命地哀求李世民，希望能得到宽恕。可李世民已经铁了心，他对李元昌说：“你当初唆使太子谋反的时候，就应该想到今天的下场。朕已经给了你体面，你就安心地去吧。” 李元昌见哀求无效，只好绝望地接过了毒酒。他看着眼前的毒酒，想起了自己的一生。他原本可以安享荣华富贵，做一个逍遥自在的王爷，可因为自己的野心，最终落得个身败名裂、自尽身亡的下场。他后悔不已，可一切都已经晚了。 李元昌死后，李世民下令按照王爷的规格将他安葬。但他心里始终无法释怀，经常在夜里梦见李元昌和李承乾，梦见他们小时候一起玩耍的场景。这场宫廷政变，让李世民意识到，权力是一把双刃剑，它可以让人拥有一切，也可以让人失去一切。 从此以后，李世民更加注重对皇子们的教育，他希望他们能够和睦相处，不要为了权力而互相残杀。可他没想到，在他死后，他的儿子们还是为了皇位，展开了一场激烈的争斗，重演了他当年经历过的悲剧。 信息来源及参考：《旧唐书·李元昌传》、《新唐书·李承乾传》、《资治通鉴·唐纪十五》。
