朱元璋得知小明王船沉江中，悲痛欲绝。因为他的爱将廖永忠也在船上。可当朱元璋得知廖永忠活着回来时，脸色却瞬间沉了下来。 1366年，朱元璋已经是南方的实际霸主，但他头上还顶着个“老板”——红巾军的“精神领袖”，小明王韩林儿。 这小明王，说白了，就是个“图腾”。当年大家一起造反，都得打着他的旗号，朱元璋也不例外。可现在，朱元璋翅膀硬了，打败了陈友谅，摁住了张士诚，这“图腾”就碍事了。哪有公司做大了，还天天把天使投资人供在CEO位置上的？ 朱元璋想当皇帝，小明王就是那最后一道坎。 可朱元璋这人，极度爱惜羽毛。他刚骂完陈友谅“弑主不义”，总不能自己转头也来个“黄袍加身”，把老板干掉吧？这吃相太难看。 于是，一出“意外”就这么被安排上了。 朱元璋下令，派人去滁州“迎接”小明王来应天享福。领这个任务的，正是他的心腹爱将，水师第一猛人——廖永忠。 为啥是廖永忠？这哥们可是在鄱阳湖水战中立下奇功的人，玩水的祖宗。让他去“护送”，这意图就有点微妙了。 果不其然，船队走到瓜步，那可是长江上有名的险要地段，小明王的座驾“准时”地翻了。一船人，包括小明王，全没了。 消息传回，朱元璋“悲痛欲绝”，捶胸顿足。但他哭的不是小明王，而是公开宣布：“朕的爱将廖永忠也在船上啊！” 他公开哭廖永忠，等于告诉天下人：我连自己最猛的将都搭进去了，这绝对是天灾，是意外！ 他把廖永忠也列为“遇难者”，就是不想让人把“沉船”和“谋杀”联系起来。 这场戏，堪称完美。朱元璋既拔掉了眼中钉，又保全了名声，还顺带赚了一波“痛失爱将”的同情分。 然而，就在朱元璋“悲痛”的高潮中，一个湿淋淋的身影回来了。 廖永忠，活着回来了。 他游了回来，或者说，他压根就没在小明王那条船上。他回来复命了。 按标题里的说法，他“脸色瞬间沉了下来”。 为什么？ 因为一个“完美”的意外，突然多出了一个“不完美”的活口。 朱元璋要的是“天灾”，廖永忠活着回来，这事就变成了“人祸”。 廖永忠的生还，等于是在朱元璋耳边说：“老板，脏活我干完了。这世上只有你知我知。” 对朱元璋这种控制欲极强的人来说，一个握有你最大秘密的下属，比一万个敌人还危险。 从廖永忠踏进大殿的那一刻起，他的命运就注定了。 朱元璋需要廖永忠，是需要他去当“凶器”，甚至，他可能都做好了让廖永忠当“祭品”一起沉江的准备。可廖永忠太“能干”了，他不仅完成了任务，还把自己摘了出来。 这份“能干”，在朱元璋眼里，就是最大的威胁。 接下来的事，印证了所有猜测。 廖永忠，这个在鄱阳湖大战中功勋赫赫，后来又平定两广、征讨明夏的绝世猛将，开始被“穿小鞋”。 1370年，洪武三年，大封功臣。 李善长、徐达、常遇春都是公爵。廖永忠的功劳，按理说封个公爵也不为过。 结果呢？朱元璋只给了他一个德庆侯。 而且，在封赏的诏书里，老朱还特意加了一句，公开敲打他：“廖永忠…然使儒生窥朕意…” 这句话啥意思？ 翻译过来就是：“你小子，当年派读书人来刺探我的心思，投机取巧！” 这就是皇帝的权术。 这件事，明明是你朱元璋暗示的，现在你反过来骂廖永忠“揣摩上意”。 这就是告诉廖永忠：“你很聪明，但你那点聪明，我看透了。你手里的秘密，不是你的功劳，是你的‘污点’。” 廖永忠拿了这个侯爵，心里估计比谁都凉。他知道，老板开始算账了。 从1366年沉船，到1375年。 这九年，廖永忠活得如履薄冰。他知道得太多了。 朱元璋要建立一个“清白”的王朝，他要彻底洗掉自己“白莲教”、“红巾军”的草莽背景。他要告诉天下士大夫，他是“继承元统”的天命所归，不是造反上位的。 而小明王，就是他最大的“出身污点”。 廖永忠，就是那个处理“污点”的人。 朱元璋要抹掉污点，最后，连处理污点的人，也必须一起抹掉。 洪武八年，机会来了。 朱元璋突然翻脸，以“僭用龙凤诸不法事”的罪名，赐死了廖永忠。 这个罪名，简直是黑色幽默。 “僭用龙凤”，就是说他私自使用了皇家才能用的龙凤图案。 可笑在哪？“龙凤”是谁的年号？是小明王韩林儿的！ 朱元璋用“龙凤”的罪名，杀掉了当年那个亲手终结了“龙凤”政权的人。 这哪里是杀人，这分明是在补刀，更是在灭口。 朱元璋用廖永忠的死，彻底掩埋了瓜步江底的那个秘密，也为自己的皇权，献上了最后一个祭品。 所以，当朱元璋得知廖永忠活着回来时，他沉下的脸，根本不是因为小明王的死，而是因为： 这个“清道夫”干完活，竟然没把“凶器”一起扔掉。 对一个帝王来说，最致命的，永远是那个知道“真相”的人。廖永忠的功劳，从他活着复命的那一刻起，就全变成了“催命符”。
