1903年，一个17岁的女孩，被扒光衣服，赤裸全身游街示众，围观者看后暗暗称奇：“真不愧是活观音下凡！” 廖九妹这人，出生在1886年的四川金堂县，家里祖上是广东人。她爷爷当年在鸦片战争的三元里抗英斗争中混过，失败了就跑路到四川石板滩，开个小染坊勉强过日子。家底薄，她在兄弟姐妹里排第九，从小就得帮着干活，染布浆纱这些粗活她都上手。石板滩那地方盗匪多，大家都练点武把式防身，她也跟着学，拳脚功夫练得还行，比同龄人强些。1900年北方义和团闹起来，反洋教的呼声传到四川，她从爷爷讲的那些抗英故事里头，早就对外国人没好感。 1901年底，同乡铁匠曾阿义从外头学来神拳，回来传授，鼓吹反清灭洋。她不听家里劝，十六岁就加入红灯教。这红灯教是义和团的妇女分支，用宗教名义拉人，练武习拳。曾阿义看她聪明武艺好，就让她当头头，还说她是观音转世。从这开始，她换上月白短衫，头裹青巾，在华阳、简阳一带活动，名头越来越响。教众多是穷苦农民和妇女，队伍很快就拉到几千人。 1902年春夏，北方义和团败了，四川的反洋教斗争转成反清高潮。廖九妹他们改口号为灭清剿洋兴汉。起义从石板滩川主庙誓师起步，目标杀洋人、杀贪官、抗捐税。队伍先攻华阳县城，烧教堂，砸洋人财产。接着败清军，杀掉知县龚子蔓派的团练。六月，他们多路进攻龙潭寺，破场焚烧，夺清军营寨。途中击毙清将傅岳龄等人，气势起来了。 起义军计划先取广汉，再围成都。汉州知州高维寅带兵来剿，他们在金水碾竹林设伏，清军中套，四散逃。高维寅单骑溜了。接着伏击记名总兵孙烈全，全歼其部，孙烈全身首异处。八月，义军到三水关，威胁汉州城。成都总督奎俊慌神，上报朝廷调兵。义军勇是勇，但装备差，炮火下伤亡大，只能撤。 撤后，廖九妹他们化整为零，遇大队清兵扮农夫，遇小股就打。九月，一小队翻成都南城墙，直奔督院街总督府，手持三角红旗，杀败几股清兵。成都乱套，民众传红灯教进城。奎俊怒，悬赏捉廖观音。成都乱加剧，清兵滥捕貌美女子，诬为廖观音，制造恐慌。 清廷见四川晃荡不止，1902年秋调山西巡抚岑春煊率晋军三营入川镇压。他用剿抚并施，攻心为主，分化义军。红灯教内出叛徒，廖九妹在简阳镇子场藏身被捕，押成都。岑春煊审，她站堂不跪，指责清廷卖国。岑恼，判死刑。为瓦解义军，下令游街示众，上身剥光衣服。 1903年1月15日中午，成都街头执行游街。她上身裸露，走城一圈，从东门到西门。围观民众挤满，有人低语赞她像菩萨。游街后押赴下莲池刑场，刽子手斩首。她年仅17岁，同捕幼弟也杀。尸体弃场，清兵驱散人群。她的死讯传开，红灯教残部溃散，曾阿义不久落网，也斩。 廖九妹起义虽失败，但影响没散。红灯教是义和团妇女组织，强调女性参与，练挥刀煽扇功夫，借佛法号召。四川客家习武传统帮她练成武艺，家族抗英背景给她动力。起义打击清廷地方统治，焚30多县教堂，围攻府县。失败后，反洋教斗争持续到辛亥革命。
