1942年5月27日，陈独秀病逝于四川的一个小山村里，临终前对小29岁的妻子潘兰珍说道：“我走后，有合适人选，你可以改嫁，但千万不要拿我名声去卖钱。” 陈独秀1879年出生在安徽怀宁一个旧式家庭，早年科举中秀才，后来去日本留学，接触新思想。回国后他办《安徽俗话报》，宣传反清，加入岳王会这些革命组织。辛亥革命时当过安徽都督府秘书长，二次革命失败又跑日本。1915年在上海创《青年杂志》，后来改《新青年》，推民主科学，点燃新文化运动火把。1917年到北大当文科学长，1918年还开马克思主义专栏。1919年他领导五四运动，6月散发传单被抓，关了仨月保释出来。1920年建上海共产主义小组，1921年中共一大缺席选他中央局书记，一干就是几年。 到1927年八七会议被免职，1929年因托派观点被开除党籍。1931年当托派中央总书记，1932年10月在上海被国民党抓捕，1933年判13年，关南京监狱五年。狱中条件还行，有书桌，能写东西。1937年抗战爆发，8月23日出狱。这段早年经历，让他从旧社会书生变成新思想旗手，再到政治漩涡里翻船，人生起落大得像过山车。其实很多人只记得他创办党，却忽略他后来坚持己见，宁可坐牢也不妥协的那股倔劲。 陈独秀出狱前几年，1930年代初在上海贫民窟化名躲通缉，用李姓住着。那时候他51岁，遇上1908年生的潘兰珍，小他整整29岁。潘兰珍江苏南通人，早年家穷，四岁逃荒到上海，长大在纱厂烟草公司打工，日子苦哈哈。两人住前后屋，慢慢熟络起来。陈独秀同情她经历，教她识字背诗，潘兰珍老实勤快，上班挣钱养家，还不打听他过去。1930年他们结合，1931年抱养四岁女孩，取名潘凤仙，随潘姓。潘兰珍上班，陈独秀在家整理稿子，日子虽紧巴，但俩人互相依靠，过得算安稳。 1932年陈独秀被捕，潘兰珍回娘家躲过一劫，从报纸才知丈夫真身份是革命党要犯。她没吓跑，反而赶南京监狱探监。陈独秀本想让她别掺和，怕连累，可潘兰珍租房附近，做零工维持，经常进狱照顾生活，帮传话买东西。五年牢狱，潘兰珍寸步不离，帮他完成好几部专著。陈独秀对别人发火，对她却没脾气，因为她照顾得太周到。这份情谊，不是浪漫小说那种，而是实打实共患难，潘兰珍从普通女工变成他晚年支柱，靠的就是那份不离不弃的韧劲。 出狱后1937年8月，陈独秀带潘兰珍离开南京，先武汉再重庆，1938年8月到四川江津鹤山坪石墙院定居。当地士绅提供房子，来访者多，潘兰珍负责接待煮饭采购，村民也喜欢她热情。陈独秀靠稿费和少量接济过日子，但名声大，很多人想捐款改善生活，他一概拒绝，包括友人送的两万元，担心被利用名声做文章。日子越过越紧，稿费不够用，潘兰珍在屋周围开荒种菜，解决吃饭问题。有时家里没钱，她当掉陈独秀皮袄换米。陈独秀身体弱，高血压老犯，潘兰珍借钱抓药护理。这段江津四年，表面平静，实际穷得揭不开锅，却看出陈独秀骨子里的清高，宁饿死不低头。 1942年5月，陈独秀健康急转直下。5月12日喝蚕豆花水后中毒，腹泻呕吐，高血压并发，医生打强心针也没用。27日晚上9时40分去世，终年63岁。弥留之际，他拉着潘兰珍手，留遗言：兰珍吾妻，我去后，你务求生活自立，倘有合适之人，可从速改嫁，安度后半生。有一事切记，切不可拿我的名声去卖钱。还嘱教育部寄来款不可动用。何之瑜包惠僧等人也在旁。这遗言不光放手让她再找归宿，更死守一生原则，别让名声变商品。陈独秀一生追求独立，这话说得接地气，却重千斤，体现他到死不媚俗。 陈独秀去世，家里穷得棺材都买不起。当地邓蟾秋邓燮康捐楠木棺，士绅友人凑钱办丧。送葬上百人，抬棺过山路，还有国民党特务监视。下葬鹤山坪前坡。潘兰珍守灵，遵守遗言，拒动捐款，没借名声换钱，也没改嫁。收拾东西搬附近农场，做工种菜挑担卖，苦撑四年。抗战胜后回上海，在小学校食堂干活。1947年陈松年按父亲遗言，移棺安庆北门叶家冲，与原配高晓岚合葬。潘兰珍和养女潘凤仙团聚，凤仙早年寄养南通亲戚。1949年潘兰珍子宫癌上海去世，年41岁。
